中国古代作为一个农耕大国，当时既没有先进的种植技术，也没有天气预报。广大农民兄弟都是靠天吃饭，遇上风调雨顺的时节还能有口饭吃，若是遇上旱涝灾害，很有可能是颗粒无收，加之税负的繁重，流民乞讨时有发生，饿殍遍野亦不是空穴来风。

西汉时期中国人口仅有六千万左右，到了明朝时期人口也不到一个亿，在这1700年间人口增长极其缓慢，一方面来源于战争，但是更多的源自于农民的温饱问题。粮食始终是制约社会发展的头号难题。但是到了清朝时候，人口出现井喷式的发展，尤其是乾隆年间，更是达到了4万万之众，也迎来了封建王朝最后的辉煌——康乾盛世。

困扰中国数千年的粮食问题。怎么在乾隆皇帝时期就解决了呢？之所以能出现康乾盛世的局面，乾隆皇帝要感谢一个100多年前叫陈振龙的人。是他冒着生命危险从南洋把番薯引进了中国，解决了农民吃饭的问题。陈振龙又是何许人也？

在明神宗时期，有一个福建人叫陈振龙，出身于官宦之家，小时候勤奋好学，二十岁的时候便中了秀才，后来想考取举人，但是屡试不第，一气之下弃儒从商。当时受到先人郑和的影响，福建地区很多人都会选择出海谋生。陈振龙也跟随乡党一起去吕宋岛经商。当时吕宋岛已经成为西班牙的殖民地之一，为了和中国做贸易，西班牙的船舰经常往与中国和吕宋岛之间，海贸非常的频繁。

来到吕宋岛上的陈振龙，看到当地居民以番薯为食，还有船只大量的运送这种农作物，于是他便对番薯产生了兴趣。他发现番薯这东西对环境要求不高，很容易存活，产量极高，而且生熟都可以食用，便于储藏和运输。为什么中国没有这种农作物？原来这番薯最开始并非是吕宋岛所有的，而是西班牙人从欧洲带过来的。在吕宋岛种植然后运到中国卖掉，这样能减少很多运输成本。西班牙人对番薯管控十分严格，只能在当地进行种植，严禁带出岛外。

当时已经50岁的陈振龙做了一个艰难的决定，想到福建地区多丘陵，本来农耕就稀少，如果能让当地也种上番薯，至少不会出现灾民遍野的情况。陈振龙潜心和当地的农民学习种植技术，更是等待时机把番薯藤带出岛去。陈振龙花巨资购买了几尺番薯藤，放在竹筒里，然后再用绳子系到船舷，让竹筒漂浮在海上，就这样通过了重重检查，终于打到了福州口岸。

陈振龙父子便在家旁边试种。“不及四个月，启土开掘，子母勾连，小者如臂，大者如拳，味同梨枣，食可充饥”。陈家父子将此法说与当地巡抚，并小范围的拓展种植开来。明神宗二十二年，恰逢大旱颗粒无收，巡抚另福建各州府广泛种植，由于番薯的种植大大降低了灾民的数量，番薯被当地人称为“金薯”。

番薯在福建地区的种植成功很快就传遍到了周边的省，历经五代，陈氏子孙把种薯技术推广到了全国，陈振龙带来的番薯藤蔓，是我国农业历史上不可磨灭的一笔。

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