从秦始皇建立大秦帝国开始，中国经历了2000多年的封建社会，期间王朝更替不断，历朝历代都有自己独特的选拔官员的方式，但是总体而言，在隋朝之前的王朝，朝廷选拔官员主要是在士族大家，通过举荐等方式任命官员，在隋朝之后的王朝，出现了严格的考试制度，官员不在是世族子孙的特权，平民百姓也有机会鲤鱼跃龙门，成为国家官员，开创封建王朝以才取士先河的王朝就是隋朝。

隋文帝杨坚开创了西晋末年以后第一个朝代，结束了中国历史上长达300的战乱，是继“五胡乱华”之后重新建立的大一统王朝。

大隋王朝建国之初，中华大地一片狼藉，长年的战乱使百姓生活在水深火热之中，为了巩固统治，隋文帝杨坚进行了大刀阔斧的改革，从政治军事领域到经济文化领域，都在革命之内。

尤其是在政治方面，隋朝首创三省六部制，为了巩固中央集权，隋朝开创了“科举取士”的历史先河，国家选拔官员由以前的举荐制度改为了科举制度，打破了士族大家垄断官员的现象，平民百姓也有机会参与朝政，大大增加了人才的来源，稳固了皇权。

在隋朝之前，每个王朝的官员几乎都被世族垄断，平民百姓很少能够参与朝政，这种选拔制度对皇权有着巨大的危害。

就比如在东汉末年，诸侯征伐不断，最后形成三国鼎立，看起来是各个诸侯在争夺大权，实际上却是士族之间的战争，每个诸侯都代表着不同的士族大家，因为当时的读书人几乎都集中在士族阵营，普通平民人家根本就没有机会读书，这种结果直接导致了国家各个机构的权力被士族掌控，皇家宗室更像是士族的代言人，皇帝往往不能按照自己的意愿行事，因为一旦触及士族利益，整个朝廷的官员就会联合抵制。

而采用科举制度选拔官员则不同，这种制度之下，全天下的平民百姓都有机会成为国家的管理者，这不仅为朝廷增加了人才的数量，最重要的是打破了士族对皇权的束缚，皇帝可以很多时候可以按照自己的意愿去改革国家制度，即使损害了士族大家的利益，只要有益于寒门很百姓，那么这些寒门士子自然会成为维护皇权的先锋，和士族实力对抗，使皇帝的权力更加集中和庞大。

“科举制度”对皇权有如此巨大的作用，因此，后世历朝历代都在沿用着这一制度，直至清朝末年才废除，科举制度作为封建王朝选拔官员方法，延续了1000多年。