古代残酷刑罚重多，其中以满清十大酷刑名声最重，其实满清十大酷刑只是统称，实际并不是只有十种刑罚。这些刑罚是历朝历代流传下来，绝大多数并不是清朝发明的，但是在满清时期却将这些刑罚用到了极致。虽然残酷刑罚众多，但却残忍暴虐的还是下面这十种。

剥皮

剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，另外还有一种剥法，方法是把人埋在土里，只露出一颗脑袋，在头顶用刀割个十字，把头皮拉开以后，向里面灌水银下去,明朝魏忠贤用此刑喜欢灌沥青。

车裂

即五马分尸，很简单，就是把受刑人的头跟四肢套上绳子，由五匹快马拉着向五个方向急奔，头跟四肢不断撕扯，直至撕裂，血液喷溅。

俱五刑

把砍头，刖，割手，挖眼，割耳朵，即“大卸八块”，通常是把人杀死以后，才把人的头、手脚剁下来，再把躯干剁成三块。汉高祖死后，吕后把他的宠妾戚夫人抓来，剁去手脚，割掉鼻子耳朵舌头，眼睛挖出，丢在猪圈里喂养，取名“人彘”。

凌迟

又称活剐，发展到后来，每次凌迟要由两个人执行，从脚开始割，一共要割一千刀，也就是要割下一千片肉片才准犯人断气。而据说犯人若未割满一千刀就断了气，执行人也要受刑。发展成“死刑的艺术”而受此刑最有名的人就是明朝作恶多端的太监刘瑾，据说未割满三天，刀数也只有三千三百五十七刀后就死去，由于未达到割满三天，割三千六百刀，所以据传连刽子手也受到了处罚，刘瑾第一天被割完后还喝了一点粥，第二天又继续受刑。

锯割

用烧火的铁锯活活把人锯死，《三国志·吴书·孙皓传》记载，三国时，吴帝孙皓的爱妾指使近侍到集市上抢夺百姓的财物，主管集市贸易的中郎将陈声原是孙皓的宠臣，他捕获抢劫者绳之以法。爱妾告诉孙皓，孙皓大怒，假借其他事端逮捕陈声，命令武士用烧红的大锯锯断陈声的头，把他的尸体投到四望台下。

灌铅

有灌锡或灌铅的酷刑。锡的熔点是摄氏232℃，铅的熔点是摄氏327.4℃，无论灌锡或灌铅都能把人烫死。而且溶化的锡或铅一入肚腹就会凝固成硬块，这种重金属的坠力也能致人死命。汉代广川王刘去杖责荣爱，逼她招认私情，荣爱受刑不过，胡乱说出和医生有奸情。刘去越发恼怒，就把荣爱绑在柱子上，用烧红的尖刀剜掉她的两只眼珠，再割下她的两条大腿上的肉，最后用溶化的铅灌入她的口中，这样一直把荣爱摧残至死。

弹琵琶

剔骨，用利刃把人的琵琶骨（肋骨）一根一根剃下来，最早应该是在明朝使用。

抽肠

具体做法是把一条横木杆的中间绑一根绳子，高挂在木架上，木杆的一端有铁钩，另一端缒着石块，像是一个巨大的秤。将一端的铁钩放下来，塞入犯人的肛门，把大肠头拉出来，挂在铁钩上，然后将另一端的石块向下拉，这样，铁钩的一端升起，犯人的肠子就被抽出来，高高悬挂成一条直线。犯人惨叫几声，不一会就气绝身亡。

梳洗

一种极为残酷的刑罚，它指的是先用开水浇人，再用铁刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下来，直至肉尽骨露，最终咽气。梳洗之刑的真正发明者是朱元璋，据沈文的《圣君初政记》记载，实施梳洗之刑时，刽子手把犯人剥光衣服，裸体放在铁床上，用滚开的水往他的身上浇几遍，然后用铁刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。就像民间杀猪用开水烫过之后去毛一般，直到把皮肉刷尽，露出白骨，而受刑的人等不到最后早就气绝身亡了。

骑木驴

据《狄公案》说，古代的骑木驴是这样的：先在一根木头驴车上竖起一根小木柱，把受刑的女子吊起来，放在木柱顶端，使木柱戳入阴道内，然后放开，让该女身体下坠，直至木柱自阴道穿入。