殷商时代的死刑，保留了不少原始部落享受人肉大餐的习俗，烧、烤、蒸、煮。“醢”是把人剁成肉酱，“脯”是把人做成肉干，“炮”是把人绑在大火炉的金属外壳上烤成熟肉，而“镬烹”则干脆把人扔到饭锅里煮成肉羹。
到了周代，“砍斫”逐渐取代“烹饪”，包龙图那著名的三口铡刀就是腰斩时用的。
腰斩在行刑时，普通人至此怕早已吓得魂飞魄散了，但总有那么个别不畏死的“牛人”。
秦末楚汉相争，韩信离楚投汉，还是个无名小卒时，因犯军法当受腰斩。一同被处死的13个人被斩之后，轮到了韩信，他居然仰躺在砧板上直视将加诸己身的刀刃，大呼：“刘邦那小子不是想夺天下吗？为何要斩杀壮士！”当时夏侯婴做监斩官，听闻此言，被他的勇气和豪壮折服，大呼“刀下留人”，不仅没有杀他，还将他推荐给刘邦，让他做了个管粮饷的都尉。
公元前208年，大秦帝国左丞相李斯被腰斩于首都咸阳。他身被五刑（黥、劓、斩左右趾、枭首、剁成肉酱），腰斩于市，夷灭三族!

在腰斩前，李斯对着一起奔赴黄泉的儿子，追忆起当年领着孩子们，牵着咻咻嘶叫的猎狗，在秋日衰草丛中，追逐狡兔的无忧岁月。“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”
高阳公主与辩机演绎了一段风流。唐太宗大怒，下诏将辩机处以腰斩极刑。据说当辩机横卧在铡刀之下时，发现刀刃上一只蚂蚁在爬动。辩机无比爱怜地拈起蚂蚁，轻轻放到一边，然后从容地躺下，在市井小儿幸灾乐祸的围观中，终结了生命。
明洪武三十五年（1402年），燕王朱棣打着“清君侧”的旗号，率师南下。当燕军攻破南京后，文武百官多见风转舵，投降燕王，方孝孺果然拒不投降。朱棣派人强行押解方孝孺上殿，方孝孺披麻戴孝而入，哭声响彻大殿。方孝孺厉声质问朱棣，为何不立惠帝的儿子或弟弟为帝？
朱棣无可奈何，只好命人把笔墨摆在方孝孺面前，强迫他撰写新皇即位的诏书。

方孝孺接过笔，狂草四字：“燕贼篡位。”掷笔于地，边哭边骂道：“死即死耳，诏不可草！”朱棣见方孝孺宁死不屈，威胁他说：“你不怕被诛九族吗？”方孝孺义无反顾地回答：“即使诛我十族又怎样！”朱棣怒不可遏，命人把方孝孺从嘴角直割到耳朵，方孝孺满脸是血，仍忍痛怒骂不绝。
明成祖一怒之下，把方孝孺的门生和朋友算作第十族，连同其九族在方孝孺面前一一诛尽，被杀者共达873人，传说腰斩后，方孝孺还以肘撑地爬行，以手蘸血连书十二个半“篡”字才断气。

雍正年间，俞鸿图督学闽中（今福州市），科考防范颇严，操守亦称严谨。未料他的小妾与仆人串通，收取贿赂，其妾把考试材料贴在俞鸿图官服背后补褂之上，俞鸿图穿出去，仆人轻轻地揭去授给应试者，而他一点也没觉察到。
事发后，雍正皇帝将俞鸿图处以腰斩极刑。俞鸿图仓促受刑，及赴刑场方才知道身受腰斩，要求死得痛快一点也来不及了。腰斩之酷烈，连性格刚戾的雍正皇帝也动了恻隐之心，遂命封刀。

本文作者：武经总要（今日头条）