从11世纪中叶起，雄踞漠北的辽国走上了由盛转衰的下坡路，统治集团的糜烂生活令朝政败坏，内乱不断。辽国末代皇帝天祚帝与宋徽宗同一年（公元1100年）即位，其昏聩程度丝毫不亚于宋徽宗。

当时的辽国，社会矛盾和民族矛盾空前激化，各族的反抗斗争此起彼伏，其中对辽国统治威胁最大的就是女真族。

公元1113年，女真族领袖完颜阿骨打继任完颜部首领，经过厉兵秣马的准备，第二年就发动了反辽战争，并连战连捷，很快占领了辽国东北部的大片地区。

公元1115年，阿骨打称帝建国，定国号为大金，以会宁（今哈尔滨）为都城。天祚帝闻之，慌忙率号称70万大军伐金，被打得大败而逃，辽军的精锐在这一仗中几乎丧失殆尽。此后，形势急转直下，金军攻势更加凌厉，辽国内部开始分崩离析。

重和元年（1118年），宋徽宗派马政等人，从登州渡海前往金国，商议夹击辽国的具体事宜。

宣和二年（1120年），宋徽宗又遣赵良嗣为正式使节，携带徽宗御笔，与金太祖阿骨打商定攻辽。

宋金商定，双方均不得单独与辽讲和，金军攻取辽中京大定府，宋军攻取辽南京析津府、西京大同府。灭辽后，宋将输辽的岁币转输于金，金将燕云地区归还于宋，这就是历史上的‘宋金海上之盟’。

对于联金灭辽，宋朝很多人表示反对，认为朝廷不能遵守与辽国在澶渊之盟时达成的和约，轻启事端，绝非良策。就连高丽国王也对前来为他诊病的宋朝御医说，‘闻天子将与女真图契丹，苟存契丹，犹足为中国捍边，女真虎狼，不可交也，宜早为之备’。

这些意见，宋徽宗一概听不进去。

宣和二年，爆发了方腊起义，牵扯了原本准备攻辽的军队，宋徽宗抽不出军队去履约海上之盟。又听说辽国已知道宋金海上盟约之事，宋徽宗害怕辽国的报复，一度后悔与金交往，想单方面撕毁约定。

次年二月，金使前来催促宋朝如约进兵，宋徽宗有意拖延，直到八月，才写了封含混模棱的国书把金使打发回去，以致金人以为宋朝已经毁约，为双方以后的争端埋下了祸根。

宣和四年（1122年）初，金军接连攻下了辽中京和西京，天祚帝逃亡夹山，辽国的灭亡已成定局，宋徽宗于是决意用兵。

这年四月和七月，童贯、蔡攸两次率领宋军，向燕京进发，发动攻辽战役，均遭败绩。熙宁、元丰以来，在河北边境积蓄的粮草军需消耗殆尽。

宋朝的腐朽无能被金人看得一清二楚。

宣和四年底，金兵占领了燕京，事情的结果既然不同于当初的约定，金人自然不肯轻易履行原约。

几经交涉，才让宋朝收回了燕京及其所属的六州之地，条件是宋朝不但要把给辽的五十万岁币如数交给金，还得每年加纳一百万贯的燕京代税钱。金兵撤退时，把燕京的人口、财产席卷而去，宋朝付出巨额代价买回的只是几座空城。

宋朝君臣不但没有从中吸取教训，反而在虚幻的胜利气氛中弹冠相庆，以为天下从此可以高枕无忧了。

第二年，已经降金的辽将张觉在平州起兵反金，利欲熏心的宋徽宗企图通过招诱张觉，捞回平州地区，这是违背宋金协议的行径。

宋徽宗不做好援助张觉，并防备金兵的准备，致使张觉很快被金兵打败，逃到燕山府。宋徽宗亲笔写给他的委任状，也被金军缴获。金来要人，宋徽宗起初还想抵赖，后被逼无奈，只得杀死张觉，将其首级连同他的两个儿子交给了金国。

宣和五年（1123年）八月，金太祖完颜阿骨打去世，其弟完颜吴乞买继位，是为金太宗。

宣和七年二月，金兵俘虏辽天祚帝，辽国的残余势力基本被肃清。

战争中掠夺的大量人口和财产刺激了新兴女真贵族的扩张欲望，他们很快就把矛头转向了既繁荣却又腐败无能的北宋。

（未完待续）