东汉的开国皇帝刘秀的出生是因为一个不起眼的意外，但是恰恰就是这么一个意外，造就了刘秀这么一个千古帝王。这事还得从刘秀的爷爷的爷爷的爷爷汉景帝说起。

汉景帝是历史上有名的贤明君主，历代皇帝都把他当成楷模。他在位期间推行的是道家的无为而治的思想，民间修养生息，百姓生活也得到了改善，被人评价为爱民如子。

不过皇帝再圣贤，他也是有七情六欲的。汉景帝最宠爱的一个妃子是程姬，经常在她的宫中留宿。有一天晚上，汉景帝喝了点酒，借着酒劲来到程姬的宫里想过夜。不过不巧的是，这几天程姬刚好来月事。但是皇帝既然来了，也不能让他败兴而归啊。

汉景帝在程姬的寝宫扫视了一圈，结果发现，程姬身边的一个宫女长的是非常的漂亮。于是汉景帝就颁布圣旨，让这个宫女上了龙床。一个小小的宫女，突然就被皇帝宠幸了，这是何等的幸运啊。其实这完全是程姬的安排。

因为后宫里面妃子们之间的勾心斗角是非常严重的。虽说，现在皇帝宠爱程姬，但是稍不注意就会有更漂亮的女人会取而代之，自己就会失宠。所以，即便是后宫的宠妃也大都是人人自危，未雨绸缪。所以程姬就有意的在身边培养一些长的漂亮的宫女，以便在紧急关头把自己的人献给皇帝。

这个宫女就是在程姬的一手操纵之下，献给了汉景帝。话说一夜之后，这个宫女竟然怀孕了，从此就飞黄腾达了，马上由侍女提拔为妃子。十月怀胎之后，她给汉景帝生了一个儿子，起名为刘发。汉景帝喜出望外，又赏给好多金银财宝。

虽然为皇帝生了龙子，但是由于出身卑微，她的儿子并没有受到皇帝太多的宠爱。刘发成年之后，汉景帝就把他封为长沙王，从此离开京城，奔赴长沙。当时的长沙可谓是地广人稀，而且还有很多瘴气，总之，不是一个好地方。

不管怎么说，大小也是个王爷。后来刘发凭着自己的聪明才智，又陆陆续续的扩大了地盘。那么刘发和刘秀有什么关系呢？刘发的五世孙便是东汉光武帝刘秀。但是到了刘秀这一代，已经家道中落了，更没有了皇家子嗣的气派。

刘秀九岁时，父亲去世，于是投奔同宗族的叔叔刘良。虽然说刘秀有一个皇亲国戚的身份，但是传了那么多代，到了刘秀这，也只是一个普通的平民百姓。当时正是王莽执政，天下大乱，到处都是起义军，这时的刘秀也就趁势起兵，终于在乱世中崛起。

公元25年，刘秀自立为帝，仍以汉为国号，史称东汉。

所以，如果当时汉景帝没有临幸那个宫女，也就没有了刘发，更不会有后来的刘秀，更不会有后来的西汉王朝。