龙袍是皇帝权利的象征，除了皇帝，任何人私穿或藏有都是杀头的死罪。而只要一件龙袍的成本也非常高，一件龙袍上小到纹路，针线得走向都是有规定的，一般制作一件龙袍需要动用技艺最佳的绣工500名以上，这其中的制作成本就不言而喻了。

一般所说的龙袍指织绣有龙纹的袍服，包括朝服、祭服、吉服这些，主要是礼仪性质的服装。所以材料金贵、工艺复杂，本就不能洗；而且种类特别多，每种的穿着时间又特别短，也不需要洗。一件龙袍的成本至少要一千两白银，但是贫穷还是限制了我们的想象力，这么贵的龙袍是不洗的，穿脏了之后就会被立即销毁。如今我们能看到的龙袍，其实都是皇帝没穿过的

龙袍作为皇权的象征之一，它特属于皇帝本人在特定场合所穿，相当于今天的礼服，出现的场合也是国家重大事件，比喻皇帝登基，国家祭祀等，一般日常穿着都是行服，在清宫内，每逢有喜庆节日的时候，皇帝便要身穿龙袍，参加这些宴会场合。

当皇帝视察灾情，体察民生疾苦或者出巡打猎的时候，按照服制，要穿行服。在皇帝所参加的一些隆重场合，比如祭祀典礼、大婚典礼、万寿圣节、殿廷朝会、重大军礼、接见国外来宾使节、召见少数民族首领等的时候，皇帝虽然所穿的袍子上也有龙，但并不是龙袍，而是朝袍，或者说穿的是朝服。

这些服装通常材质、工艺极其讲究。基本都使用金线绣、缉米珠、织金、妆花、孔雀羽、缂丝这些最昂贵珍贵的材料和技法，成本高，有的龙袍上甚至缀了数十万粒米珠、珊瑚珠，用孔雀羽、金线满绣，原本就不适合、不能水洗。

除了偏礼仪性质的活动和公务以外，皇帝日常享乐、游玩、出行打猎穿的更多是常服、便服、行服一类，这些服装款式纹样颜色都相对简易，可以洗吗？可以洗，但大多也不需要洗。因为皇帝的日常服装，数量实在太多、更换太勤，几乎被当做一次性消耗品在用了。