在汉匈战争史上，窦固和窦宪是两个非常重要的人物。窦固在汉明帝支持下，一改光武时期对匈和平之态势，率领汉军不断击破匈奴，致使匈奴元气大伤；窦宪则在汉和帝时代，以车骑将军的身份率领汉军彻底消灭匈奴主力，最终迫使匈奴西迁，引发亚欧大陆上的第一次民族大迁徙。那么，东汉的窦融、窦固、窦宪与西汉的窦太后是什么关系？是一个家族吗？

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是的，他们确实是一个家族的。在汉代，不管你的出身如何，只要荣登高位，所在家族就会得到扩张，成为两汉显赫的家族。窦太后其实是清河郡观津县人（今河北境内），原是农家女，起初伺候吕后，后嫁给代王刘恒，后来刘恒继位成为历史上赫赫有名的汉文帝，她便成为皇后，从此窦氏家族一飞冲天，在关中地区成为十分显赫的家族。虽然汉武帝之后，西汉历史上再也没有窦氏家族的大事件，但是窦氏家族却并没有削弱多少实力。

东汉光武帝的功臣窦融，史载其籍贯为扶风平陵（今陕西咸阳西北），其七世祖窦广国就是窦太后之弟。七世祖窦广国在历史上被封为章武侯，他的曾孙、窦融的高祖父在汉宣帝时期任官二千石，做到张掖郡的太守，而窦融自己则在王莽朝以军功封为男爵，是为建武男，由于家族累世河西，最终做了张掖属国都尉，后来被河西诸郡共推为首，在刘秀与隗嚣的争夺战中站在了刘秀一方，成为刘秀的大功臣。

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窦固则是窦融的亲侄子。窦融的弟弟窦友是窦固的父亲，在光武朝作到城门校尉，与窦融一起掌管禁军。窦友死后，窦固继承父亲爵位显亲侯。汉明帝欲学汉武故事，向兵匈奴，窦固明习边事，拜为奉车都尉，开启了东汉时代的汉匈战争，因为军功卓著，羌胡皆服其恩信，东汉面对匈奴呈现优势局面。

窦固（？—88年）字孟孙，是大司空窦融之侄、城门校尉窦友之子。年轻时因娶光武帝女儿涅阳公主刘中礼（其母为皇后阴丽华）被拜为黄门侍郎，谦让而有节行操守。在光武帝刘秀的五个女儿中，只有涅阳公主的驸马窦固得以善终，其他四位公主的驸马均因故遭到诛杀。

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永平元年（58年），汉明帝刘庄即位后，窦固迁任中郎将，监护羽林军，俸禄比二千石，又以监军身份随捕虏将军马武等人率军四万大破烧当羌。永平五年（62年），窦固的堂兄窦穆因犯罪被免职，窦固受牵连被罢官，被禁锢在家中十多年。当时天下安定，明帝想要效仿汉武帝的事迹，恢复与西域各国的联系，西击北匈奴。

永平十五年（72年）十二月，明帝任命耿秉为驸马都尉，窦固为奉车都尉，骑都尉秦彭为耿秉的副手，耿忠为窦固的副手，窦固等人都可以设置从事中郎、司马等属官，出京屯驻凉州酒泉郡，积极部署对北匈奴的进攻。

永平十六年（73年）二月，汉军分四路出击，窦固和耿忠抵达天山（今新疆天山），进攻北匈奴呼衍王，斩杀一千余人。又追击到蒲类海（今新疆巴里坤湖），夺取伊吾卢（今新疆哈密西北四堡），设置了宜禾都尉，在伊吾卢城留下将士开荒屯垦。

​窦固讨伐北匈奴经过示意图

窦固又以班超为假司马命他出使西域，招降西域诸国。耿秉、秦彭入大漠六百余里，至三木楼山，来苗、文穆至匈奴河水上，北匈奴部众全都溃散逃跑，没有斩获。祭肜、吴棠因没到涿邪山，被贬为庶人。四路大军唯窦固有功，被加位特进。

班超成功劝说鄯善国归顺朝廷归来后，向窦固讲述了出使经过，窦固十分高兴，将班超的功劳上报，并请求再派使者出使西域。明帝任命班超为军司马，让他继续出使。窦固又让班超出使于阗国，最终使西域三十六国重新再次归顺。

据史书记载：东汉年间，大将窦固率军攻击匈奴。一支匈奴骑兵只有500人，从大漠深处飞奔而来，为的是趁秋收期间抢夺老百姓的粮食。但他们刚入关不久，就被窦固的兵马围在了一座山谷中。汉军把山谷两侧的出口堵了个滴水不漏，然而连续向内攻击了十几次，都没能把这区区500人歼灭。匈奴人组成一个圆阵，躲在石头后面，不停地向外放箭，谷口躺满了汉军士兵的尸体。窦固见此情景，命令部下把一侧出口的士兵撤走，留作匈如兵逃跑的出口。部下大惑不解：“将军，敌军陷入重围，就是插翅也飞不出去啊！何况只有区区几百人！只要再攻数日，一定能将他们全歼！不知您为何要放他们逃生？”“当然不是放他们逃生。”窦固说，“现在他们没有退路，必然个个向前，奋勇死战。何况谷内草木繁盛、水源充足，他们也困不死。长时间这样耗下去，就算我军最后大获全胜，也已经伤亡惨重，所以才要放他们出来，在追逐中斩杀他们。

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情况果然如窦固所料，这支匈奴部队从山谷里逃出来之后，眼见有了生路，拼命地向北逃跑，犹如惊弓之鸟，队形散了，人心乱了，没有人再想着回头跟汉军拼命。窦固率领的汉朝骑兵就在后面保持着一定的距离，不断用弓箭进行射杀，不到一天，就消灭了这股入侵之敌。兵者，置之死地而后生。

永平十八年（75年）二月，朝廷下诏命窦固罢兵返回洛阳。建初元年（76年），汉章帝刘炟即位后，给涅阳公主加号为长公主，增加食邑三千户；征召窦固代魏应为大鸿胪。章帝因其精通熟悉边防事务，每次有大事时都征求窦固的建议。章和二年（88年），窦固去世，谥号文。因其子早逝而没有后代，封国被废除。