瓜尔佳氏源于金国时期女真人的加古氏部落，后汉化音译为“夹谷”。随着金国崛起，大量加古氏族人也跟随金军南下，先后占领了辽国的燕京(今北京)，宋国的汴京(今河南开封)族人也纷纷南迁，金朝时期夹谷氏的名人有工部尚书夹谷谢奴，芮国公夹谷吾里补，左丞相夹谷清臣，英国公夹谷衡，工部尚书夹古谢奴等。金国被蒙古征服后，族人散落在中原地区的后来便以“夹谷”为自己的姓氏。

中原的花花江山丢了，夹谷氏还有一只没有南下的族人，一直居住在东北的牙尔虎地区（萨尔浒，今辽宁抚顺）附近。他们以当地地名为姓氏被人称为瓜尔佳，比如被明朝封为萨尔浒城酋长的瓜尔佳·噶哈，就是来自瓜尔佳的噶哈的意思，努尔哈赤起兵反明，瓜尔佳是最早依附努尔哈赤的部落，并协助其取得了“萨尔浒之战”的胜利。随后瓜尔佳氏族人跟随清军东征西讨入主中原。迎来了瓜尔佳氏名人闪耀，涌现大量显赫世家时期。

开国第一功臣、三等信勇公瓜尔佳·费英东，费英东不但自己骁勇善战，一生还有十个儿子个个骑射精熟，其中第七子图赖率兵破扬州，攻南京，一直进兵到闽浙地区被封一等昭勋公。费英东的侄子鳌拜更是大名鼎鼎的康熙四位辅政大臣之一，一等超武公，太子太傅。

清代其他的瓜尔佳氏名人还有

十六大臣杨善

十六大臣宜荪

十六大臣多鼐

十六大臣卫齐

议政大臣郎格

大学士车克，

国史院大学士刚林

工部尚书石国柱

刑部承政石天柱

兵部尚书石廷柱

内大臣华善和硕额驸

工部理事官禧福

三等伯三泰

两江总督麻吉勒

西安将军皂保

刑部尚书叶成额

理藩院员外郎罗多礼

户部侍郎巴锡

都统伯石文炳

都统鄂莫克图

都统索浑

内大臣满都礼

一等威勇侯额勒登保

三等子吴巴海

御前大臣努三

等等

上面每个人都可以写几千字的生平，只是大家没耐性看罢了，这里出现的人名只要不得罪皇帝，一个名字后面都是一个恩荫数代的瓜尔佳氏世家。

​瓜尔佳氏女子也常常和皇室联姻，康熙，嘉庆皇帝都有瓜尔佳氏妃子，康熙众多儿子中，也有四位娶的是瓜尔佳氏福晋，中国最后一位皇帝溥仪，生母也是瓜尔佳氏。

清朝灭亡，瓜尔佳氏取谐音改汉姓为“关”，著名八路军抗日将领关向应，香港艺人关宝慧，关之琳，大陆艺人关晓彤等，也是瓜尔佳氏后人。