长期以来，无论是流传乡井村野的轶闻传奇，还是正式出版的历史辞典、学术论著，都认为范增是辅佐项羽称霸诸侯、宰制天下的重要谋士，因而被项羽尊为“亚父”。但其实“亚父”仅是范增的字。

《史记》中司马迁对范增的介绍是：居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计……在这里，司马迁只说了范增的籍贯、年龄，未言明其字，《集解》、《索隐》、《正义》对此也都未加考注。直到鸿门坐宴，“项王、项伯东向坐，亚父南向坐；亚父者，范增也”，对于这里突然冒出的“亚父”，《集解》引如淳曰：“亚，次也，尊敬之次父，犹管仲为仲父。”

然而，对于该点，却有几点疑义：一，范增当时已经是七十二岁高龄，而项羽只有二十四岁，为尊敬也应该称呼“爷爷”而非父亲；二，范增是项梁留给项羽的谋士，其实两人在政治见解、脾气等方面大相径庭，范增也可以说是被项羽气死的，这样的两个人是如何成为“父子”的；三，《史记》鸿门宴的座次是：项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐，张良西向侍。如果亚父享受的是父亲待遇，应该与项伯同等座位；四，刘邦借上厕所离开鸿门宴时，对张良说：“我持白璧一双，欲献项王，玉斗一双，欲与亚父。”《史记项羽本纪》中陈平采用反间计时说的“项王使来者，为太牢具，举欲进之。见使者，详惊愕曰：‘吾以为亚父使者……’”可见，刘邦与其手下均称呼范增为亚父，项羽的父亲每个人都称为父亲。

《谷梁传·隐公元年》：“公及邪仪父盟于昧。”注曰：“仪，字也，父犹傅也，男子之美称也。”除了师尚父（吕望字尚）、邾仪父（仪是邾氏之字）、管仲父外，常见的用“字十父”称呼的还有：孔子被称为尼父（孔丘字仲尼）、秦昭襄王称范睢为叔父（范睢字叔）、吕不韦号称仲父（仲亦是吕不韦之字），再就是范增称亚父了。《康熙字典》对此有过总结：“父，男子之美称也，诗大雅‘维师尚父’，笺曰‘尚父’，吕望也，尊称焉’。按管仲称仲父，孔子称尼父，范增称亚父，皆仿此。”至此可以说，“亚父”同是“字十父”的称呼方式，“亚”只能是范增的“字”，而并非项羽的“父亲”。