张治中一生充满传奇，在民国政府的建立、政权的稳定中，他都立下汗马功劳。若说谋士将星的光芒在南京上空闪耀着绚烂光芒的话，张治中可能是十年黄金时期最为夺目的一颗。

张治中的童年记忆是一片灰色的，1890 年出生在安徽一个小农家庭里的他，6 岁入私塾受教，却因家庭贫困不堪重负，不得不放弃学业，四处漂泊。那时，能找到一个吃饱饭的地方便是张治中最大的梦想。

扬州警察局成了他的生活寄托，看上去较为稳定的警察工作，让张治中免去了饥寒困扰。不过，时局不稳依然让张治中忧心忡忡，而对社会时局的这份关注，为了及时了解外界的动态，他养成了一个在外人看来是怪癖的习惯。

1911年，武昌起义爆发，22岁的张治中在扬州当巡警。业余时间，别人都是逛街，打牌，而他却有个习惯，那就是捡字纸。每天，巡警局里都要清扫出大量垃圾，里面有许多废弃字纸。张治中总是一手提着一个破篮子，一手拿着两根长长的细棍子当钳子，翻来覆去地把字纸找出来。

同事们对张治中的这一习惯引以为奇，将他当成逗乐的对象，甚至有人故意把字纸扔在地上等他去捡。巡警局里的伙夫就经常和张治中开玩笑：“字纸多了，你还不去捡吗？”

在所捡的字纸里，张治中没有发现自己想找的陆军类学堂招考的信息，却发现武昌起义枪响的消息。扬州与当时中国其他城市一样，处于摧枯拉朽之势。

接下来，张治中在捡字纸时，发现了一改变他人生方向的消息：上海已经响应革命了。在扬州的街头巷尾，人人都在谈论光复，革命军受到热烈拥护。于是他决定去上海，施展自己的抱负。

在上海街头，张治中看见一群群学生军挺着胸脯、英姿勃发地走过去，与一般的部队显然不同，他羡慕不已。经过遴选，张治中也如愿以偿地加入了学生军。

1912年，民国成立以后，上峰命学生军进南京进行改编。陆军部将各地来南京的学生军混合编为陆军部入伍生团，张治中被编入第一营。南北和议告成后，南京临时政府取消，入伍生团并入保定。这批学生从南京来到保定后，入伍生团并入保定陆军军官学校一事遭到了抵制，合并搁浅。

1912年冬，南京入伍生团被送到武昌南湖，张治中来到武昌第二预备学校，其前身是前清陆军第二中学。1927年，作为黄埔军校武汉分校教育长的张治中重回武昌南湖，在这所军校的旧址上办学兵团，将校舍翻新，决定“重兴南湖”，与他共事的是政治总教官恽代英，一个新政治风暴时代正在悄悄来。