武侠小说中经常会见到这样的情节，因为老一辈的过硬交情，刚出道没多久的主人公常常会被一些武林名家施以援手。历史上左宗棠就经历过这样的事情，不过他不是被助者，而是助人者。

历史上，左宗棠是晚清中兴四大名臣之一，与曾国藩、李鸿章、张之洞齐名。他一生戎马倥偬，久经战阵，先后平定过太平天国运动、陕甘同治回乱，也曾在洋务运动中不甘人后。可是他一生最为人熟知的，则莫过于收复新疆和伊犁了。

而说起这档子事儿，历史上有一个人不得不提，那就是林则徐。

林则徐在虎门销烟后，屡次被贬官。后来重新被启用之后，在64岁途经湖南的时候，第一次见到了37岁还未做官的左宗棠。就在那次对话中，林则徐交给了左宗棠一件自己轻易不肯托付的东西，那就是自己在新疆期间花费心血考察绘制的资料地图。就是靠着林则徐的信任和提供的资料，大约三十年后，左宗棠立下丰功伟绩。

颇有意味的是，就在林则徐去世多年后，左宗棠又大力推荐了一个人，此人就是林则徐的外甥沈葆桢。

晚清时期，沈葆桢虽然不像左宗棠这些中兴四大名臣那样有名气，可也是一位赫赫有名的封疆大吏。他曾像舅舅林则徐那样出任过钦差大臣，又曾担任两江总督和南洋大臣，一手督办创立了南洋水师。

单就小编开头描述的故事情节来看，沈葆桢之所以会被左宗棠提拔，未免有沾了舅舅林则徐和左宗棠的忘年交的因素，可左宗棠更看重的，则是沈葆桢个人的能力。

沈葆桢虽然是林则徐的外甥，可是家里生活艰苦。父亲是教书为业的私塾先生，母亲靠给别人做女红补贴家用。父子二人一起进京赶考，却都名落孙山，父亲一气之下永不再考，沈葆桢背水一战，三年后终于金榜题名。

做了几年御史后，沈葆桢到江西广信做起了知府。那时候在太平军两次攻打下，江西丢了八府50多个县。就在广信被围，军民慌作一团的时候，在外征办军粮的沈葆桢及时赶回，和到来的援兵制定了攻其不备，袭扰辎重的战术，七战七捷名震一时。

后来又经历了几场战斗，曾国藩都知道了沈葆桢的大名，特意请回家办团练的沈葆桢到自己的安庆大营委以重任。

在这样的情况下，就像当年林则徐器重自己一样，左宗棠也对林则徐这位出类拔萃的外甥很是欣赏。就在担任闽浙总督大力建设福州船政局的时候，中途调任陕甘总督之前，左宗棠就向朝廷大力推荐沈葆桢接替自己。而让左宗棠没有想到的是，沈葆桢后来又帮了自己一个大忙。

兵马未动、粮草先行，当年左宗棠在收复伊犁的时候，就因为没钱发军饷买军粮头疼不已。按照他当时的想法，就是向外国银行借1000万两白银。在向沈葆桢透漏之后，沈葆桢却转身上了一道奏折，这钱不能借。

看起来像是告左宗棠的状，可是在陈述完理由之后，沈葆桢却想着法儿的逼皇室从皇家内库里拨银子做军饷，还建议各地有力出力，有钱出钱。最终朝廷拿了200万两，从地方拨了300万两，加上借来的500万两白银，左宗棠顺利平定西北、捍卫了祖国边疆。

而在外甥之外，沈葆桢还是林则徐的女婿，他的妻子是林则徐的女儿林普晴。当年沈葆桢虽然年纪尚幼，可是林则徐慧眼识英才，在他12岁的时候就定下了娃娃亲。因为林则徐的器重和沈葆桢的帮助，左宗棠捍卫了边疆；又因为左宗棠的大力推荐，沈葆桢又跻身朝廷重臣，后来成为像舅舅林则徐那样的民族英雄。比起武侠小说剧情来，更为传奇，而这在历史上也成了一段佳话。