中国军队从朝鲜撤出后，田庄台便成了阻击日军的要塞。

田庄台踞守辽河右岸，自古便是监控敌船由海上入侵内河的战略要津。田庄台在营口西北，是辽河下游的重要水陆码头，为营口至山海关的必经之路。然而，田庄台四面皆平原，一览无余，无山险可扼，仅有东面的辽河为惟一天然屏障。

1895年3月5日，牛庄战役失败的第二天，清廷帮办北洋军务四川提督宋庆，探闻大批侵华日军向田庄台袭来之后，当即上奏清廷，决定率军回援田庄台。3月6日，清廷复电：“宋庆率全军回顾西路，是此时第一要著。”清军最高统帅、钦差大臣刘坤一，也认为退保西路是唯一可行之策。

当年，集结在田庄台的清军总计两万余将士。

尽管清军兵力并不单薄，但在营口、牛庄连吃败仗之后，清军士气低落，难挡锐气正盛的侵华日军。更何况田庄台原来与牛庄、营口呈掎角之势，牛庄屏其东，营口障其南。营口、牛庄两地先后失陷之后，田庄台便直接暴露在侵华日军第一军、第二军的攻击之下。

侵华日军进攻田庄台的部队，为第一军第三师团、第五师团，第二军第一师团，共有步兵总共约两万人，还集中了109门各种大炮，有野炮、山炮、臼炮等，侵华日军在一次战斗中竟然动用如此多的兵力，在“甲午中日战争”的“陆战”中实为空前。

此时，清军仍被侵华日军假象迷惑，尚未了解其作战意图。宋庆决定，以辽河西岸河边为防御重点。然而，宋庆忽略了侵华日军惯用的“包抄”伎俩，未加防范田庄台西南方。

1895年3月9日凌晨，侵华日军调集了91门大炮，在辽河东岸一字排开。而清军在辽河西岸仅布置了20余门大炮。发现侵华日军麇集辽河东岸后，清军首先开炮。开始，侵华日军仅用数10门大炮应战。而后，91门大炮一齐开炮，向清军阵地雨点般地倾泻炮弹。在侵华日军炮火猛烈轰击下，清军大炮大半被炸毁；炮兵伤亡惨重。清军渐渐不敌。于是，侵华日军的三路人马，齐头并进向辽河进逼。

宋庆命刘凤清、龙殿扬等“新毅军”将士们，在辽河西岸奋力抗击侵华日军。清军或在民房墙壁上挖枪眼；或登上河滩旁木船；或利用成堆的木材隐蔽，用连发枪激射侵华日军。大岛久直只好命令队伍散开，躲到辽河东岸小堤后，举枪与清军对射，并命令山炮中队改用榴弹，炮击清军防御工事。

交战双方的炮声，如百雷齐发，仿佛天柱将裂，地轴已倾。清军大炮弹无虚发，每每落在侵华日军炮兵阵地附近，造成19人伤亡。

驻守田庄台西南的清军，是从营口逃回的蒋希夷等部，将士们人心涣散，早已无能力战，抗击不到半小时，便向西北撤退。日军步兵第二联队绕到田庄台以西，扼守通往双台子的大道，截断了蒋希夷等部清军的北退之路。清军溃不成军，或沿辽河西岸南逃，或冒枪林弹雨夺路北窜。侵华日军追击逃跑的清军。蒋希夷等部将士伤亡甚众。

此刻，宋庆正在田庄台东北指挥战斗。他登高瞭望，发现侵华日军“趋重西南”，便急调宋得胜飞驰接应。然而这时，侵华日军第三师团炮兵，已经摧毁了辽河西岸的清军防御工事；侵华日军步兵正乘机越过辽河小堤发起冲锋。由于当地辽河仅有500米宽，以致侵华日军迅速涌上辽河西岸。清军只能且战且退。

战至上午10时许，侵华日军从三面突入田庄台镇内。

眼见得军情危机，宋庆立即驰回督战，清军将士群情振奋，拼死杀敌。结果，新毅后军前营营官副将唐宗远、后营营官蓝翎千总何占魁，不幸中炮阵亡。此时，马玉琨仍督军，与侵华日军第五师团鏖战；宋得胜未能冲入田庄台镇内街道。不久，马玉琨独立难支，便下令撤退。不少清军来不及撤退，遂退入民房防守。

野津道贯下令，将可疑房屋全部烧毁。顿时，田庄台镇内到处起火，黑烟滚滚。当天上午10时30分，战斗结束。但大火却仍在燃烧，并且整整烧了一夜。10日早晨，田庄台镇已成为一片焦土。田庄台的居民和未及撤退的清军，大都葬身于火海之中。

我们可以看看抗日战争中，国军与日军交战，需要六比一的人数优势；张学良称对日作战东北军需要十比一的人数优势。而120年前，中国军队与日军参战人数是一比一，中国陆军绝非过去教科书所称的“一击即溃”，他们勇于拼搏，甘于奉献，同样为中华民族的生存谱写了可歌可泣的壮丽悲歌。