由于1799年法军在意大利和莱茵地区的战场上连番失利，在拿破仑成为法国的第一执政后，便决定反击。

拿破仑的对手正是奥军统帅梅拉斯，一位久经沙场的悍将。而且奥军后勤补给很充足。因为梅拉斯把拿破仑的进军路线，全部考虑了一遍，于是针对性的做了布防。主力几乎全部集中在意大利北方战场的南部。

摆在拿破仑面前的是，如何出奇兵赶到战场。经过仔细的查看地形以后，拿破仑发现了马伦哥这个地方。这是一个小村庄，地处亚历山大城和托尔托纳之间的平原地带。非常适合军队的展开，于是拿破仑决定在这里击溃奥军。

难道梅拉斯将军，就没有考虑到吗？考虑到了，法军到马伦哥必须经过瑞士，

而且要越过圣伯尔纳峡谷，在那条可怕的路上，酷寒、雪崩、暴风雪以及脚下的万丈深渊，随时都会把拿破仑和他的士兵埋掉。拿破仑偏就是个逆向思维的人，他决定战胜一切困难，越过圣伯尔纳峡谷。

法军冒着凛冽的北风艰难行进，尽管大炮、弹药箱不时陷人深渊，尽管不时将士兵们吹倒，但拿破仑始终坚定不移地指挥部队前进。全军在悬崖峭壁之间展开了漫长的行列。5月16日，法军开始攀登阿尔卑斯山。5月21日，拿破仑带领主力到了圣伯尔纳峡谷。5月末，拿破仑的全军一个师跟着一个师地离开了阿尔卑斯山南部的峡谷，突然出现在奥军后方，直奔米兰。6月20日，拿破仑攻占伦巴第，然后又以迅雷不及掩耳之势占领了帕维亚、克雷莫纳、皮阿琴察、布里西亚。

梅拉斯这一下慌了神了，急忙调集重兵去迎击从北部突然袭来的法军，双方的主力终于在马伦哥遭遇了。这个时候奥军仍然处于优势:因为当拿破仑在峡谷中艰苦行军之时，奥军正在意大利的城市和乡村中以逸待劳。

拿破仑只有2万军队，而梅拉斯有3万人;拿破仑的火炮数量也很少，双方大炮的对比应该是15比100吧。

6月14日凌晨晨，战役终于开始了。奥军显示了强大实力，法军抵挡不住，只好边打边退。下午两时许，法军的败局似乎已无法扭转了。梅拉斯欢喜若狂，于是派人去维也纳报告奥军已胜的消息，甚至还列举了战利品和俘虏的数目。

拿破仑从容依旧，他再三向他的将军们强调:“ 战斗尚未结束，要坚持，坚持!”果然情况突然发生急剧变化:被拿破仑派往南方去切断敌人从热那亚撤退后路的德塞将军，率领他的一个师。以最快速度 回到了拿破仑的身边。

拿破仑的信心陡增，他果断地命令德塞将军身边的小鼓手:“ 小鼓手，敲进军鼓!”跟着小鼓手猛烈的鼓声。德塞师首先向奥军杀去。接着，拿破仑的全军也蜂拥而上。在激昂的进军鼓声中，法军一鼓作气击溃奥军。赢得了最后的胜利。

此战的结果。奥军几乎被全歼，炮兵也大部被俘虏。此战也成了拿破仑毕生最引以为傲的一次胜利。