一次鸦片战争结束，林则徐被发配到伊犁边疆，走得时候林则徐说过，最终会覆灭大清的国家是俄罗斯。

清王朝听到林则徐的话付之一笑，不过事实证明林则徐的预言是对的，沙皇俄国的军队赫然出兵，伊犁字啊沙皇俄国的扶持宣布独立，俄国联系英国将新疆的种植权让给了英国。

当时的大清在这样的条件下只能选择放弃新疆，李鸿章是这么说的，新疆已经就这样了，我们要去救也只是杯水车薪，与其成途跋涉去救新疆不如直接发展海战军事实力。其实这就是一个说辞，大清打不过英俄联军，但不作为又说不过去。

听到李鸿章这套说辞的左宗棠怒了，怒不可喻，他站在大清的朝廷上说道：“新疆如果没了，大清的西北防线将再无安宁之日，陕西，山西，必将沦陷，我国将会因此覆灭。

朝堂上左宗棠吼完一肚子的肺腑之言，立刻请命，希望自己这把六十五岁的老骨头，可以去守卫边疆。

于是已经达到六十五岁高龄的左宗棠以督办新疆钦差大臣的身份，带兵去镇压新疆的叛军，因为左宗棠在朝堂上的一番话，得罪了很多的人，这些官员一个个都暗中个左宗棠使绊子，拖欠军饷两千万两，左宗棠和他的西征新疆军队在某一段时间就连盐菜根都吃不到。而大清朝廷派给左宗棠的部队也是良莠不齐，大部分都是一群有着皇室身份的落魄子弟，这些子弟一个个都是靠着祖上留下的身份一个个混吃等死，这次出征也只是为了谋求一个军功。

被逼无奈的左宗棠就是一个发疯的老狮子，为了达成自己目的不惜采用一切手段，与李鸿章的北洋水师争争夺军饷，抢不过就像其他的国家去借，将所有的皇室子弟兵全部撤掉，在招进一些新的平民子弟。

将征西军彻底换血的左宗棠立刻出兵新疆，当时的新疆已经独立了有一段时间了，左宗棠与新疆的部队大战，这些新疆的士兵完全不是左宗棠的一合之敌，仅仅两天就攻下了乌鲁木齐，新疆的王阿古柏很着急，立刻找到了英国，英国一看大清的军队都快把新疆打回来了立刻找到了左宗棠希望调停新疆的战事，左宗棠完全不吃英国佬这一套，直接挑明收复新疆是大清的内政，不需要你们英国插手。

英国没了办法阿古柏就只能负隅顽抗，最后当左宗棠的征西军队打到脚边的时候阿古柏服毒自尽，而昔日自以为可以独立的新疆彻底的沦为了笑谈。