寺庙在人们的印象中，往往都是门庭若市的样貌，一个寺庙如果开了门却没什么人来祭祀香火或是求神拜佛，人们肯定会觉得这个寺庙不行。但在北京石景山区模式口大街东部，却有着这么一个寺庙，数百年来它从未受过香火，也从未开过门。这个神秘的寺庙就是承恩寺，是明朝最具争议的皇帝明武宗下令建造的。

​和其他的寺庙不同，承恩寺的寺庙院内四周有石砌碉楼四座，楼高三层，碉楼下有地道连通各处。每座碉楼方方正正，边长十余米。墙上还筑有石窗，是由整块的石材凿成篦状的，起着射箭的箭眼作用。

除此之外寺庙整体建筑成“回”字形，除了外面的大墙，自天王殿至法堂，四面均由殿堂房屋围住，成为固若金汤的内院。内院东南、西南院角是钟、鼓楼，与其它寺院独立建筑的钟鼓楼有别，更令人差异的是，在寺庙北部还有6000平米的操练场。

从这几点可以看出，这个寺庙的结构完全就是按照军事堡垒来设计的，那么不禁要问了，为什么明武宗要按照军事堡垒的结构来设计一个寺庙呢？这就要从土木堡之变说起了。土木堡之变后，大明朝的五军、三千、神机三大营的精英消耗殆尽，国家军队实力的提升迫在眉睫，于是兵部尚书于谦从三大营中选精兵十五万，分十营集中团练，称为团营。

到了明武宗时期，明武宗在模式口游玩时发现，这个地区地势极其险要，而且又是西山进入北京平原的重要路口，如此重要的地方如果能有一个团营在这驻扎，那自己不是更加的安全吗？

于是明武宗便假借建造寺庙的名义给团营修建了一个军事堡垒，承恩寺就这样应运而生了。有趣的是，承恩寺的内部摆设也印证了这一点，在承恩寺的东边就供奉着一个古代战神——关公。这么一看，承恩寺数百年来不受香火，不开庙门就情有可原了，毕竟哪有军事机构向外开放的说法？