两汉时期奠定汉地范围，极盛时东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达戈壁 ，国土面积约达609万平方公里。公元2年，西汉全国人口达六千余万 ，占当时世界的三分之一。并且，华夏族自汉朝以后逐渐被称为汉族。

说起两汉的建立者，或许人们印象最深的便是刘邦，毕竟，谁也没想到当初那个一无所有的市井混混，竟一跃成了汉朝的开国皇帝，并且，将汉朝建立成为中国历史上最繁盛的朝代之一。不过，我们今天的主人公并不是刘邦，而是东汉的建立者刘秀。

说起来，刘邦和刘秀还是非常有缘的，无论是出生还是成功的原因都十分相似。为什么这样说呢？接下来一起去看看吧！

众所周知，刘邦祖上三代都是贫农，然而，不知是什么原因偏偏出息了个他。据说，当时刘邦家有三兄弟，老大老二每日在村中促生产，而刘邦则在外面鬼混，成天结交各种狐朋狗友。反观刘秀，他虽是刘邦的九世孙，但是，到了他这一代早已沦为平民。

并且巧合的是，他也是家中的老三，不过，与刘邦三兄弟不同的是，老大常怀光复社稷的理想，颇有刘邦当年的风范；老二老实巴交，就是一个普通百姓；而刘秀一开始十分低调，毫无存在感。可谁知，最像刘邦的老大早逝，而最低调的刘秀却成为了历史主角。

那么，这样一个默默无闻的人最终是如何重建大汉王朝的呢？

我们都知道汉武帝“独尊儒术”，可事实上，当时的文化并不止儒术，它不过是统治者巩固地位的一种手段。当然，儒术自身也存在致命缺陷，毕竟，它只不过是为了证明统治者合法性的一种说辞，本身并没有其科学性。

如此一来，自然有人想要借此颠覆汉朝了，于是，王莽便装神弄鬼，伪造出自己天命所归的事实，想要以此推翻刘姓专政。不过，当我们翻看史册时却发现，当时更极致、更厉害的文化并不是“天人合一”的儒术，而是可以预言未来的“谶纬”。

“谶纬”是盛行于秦汉代的重要社会思潮，是传统文化的重要组成部分。纬书是对秦汉以来“纬”“候”“图”“谶”的总称。其中，保存了大量关于神话民俗文化的记载，也是中国思想文化大综合运动的一个重要环节，对研究中国思想文化有重要的参考价值。

从秦朝开始，人们便采用“天人合一”的手段拉拢人心，可是，两百年过去了，这种方法明显已不再适用，毕竟，想当皇帝的人那么多，于是，人们便想出了另外一种新的方法——预言。关于预言一词最早出现时间我们现在也不确定，但是，据《汉书·楚元王传》记载：刘歆曾预言“刘秀当为天子”，于是，便改名为刘秀。

说到刘歆这个人，他在中国学术史上的地位十分重要，他是中国古文经学的继承者，曾与父亲刘向编订《山海经》。他不仅在儒学上很有造诣，而且在校勘学、天文历法学、史学、诗等方面都堪称大家，他编制的《三统历谱》被认为是世界上最早的天文年历的雏形。甚至，我们可以这样说，王莽之所以能登上皇位全靠刘歆在舆论方面所作出的贡献。

也许有人会问，既然刘歆认定“刘秀当为天子”，那么，为什么他还要臣服于王莽呢？

其实，这个问题刘歆也曾想过，不过，当他想要有所行动时却被王莽发觉，最终，落得个被迫自杀的下场。对于刘歆的这种做法人们都颇为不屑，毕竟，改了自己从小取的名字以应谶语，这本身就是在欺骗老天爷，最终，落得个不得善终的结局也是咎由自取。

那么，刘秀又是如何得知这一预言的呢？这就不得不从刘歆当上国师后说起了。

据说，刘秀有一天到蔡少公家串门，而蔡少公一看见刘秀便言之凿凿的说：“刘秀当为天子”。很快，这一预言便传遍了大街小巷，每个见到刘秀的人都必定会议论一番，而刘秀要么装聋作哑，要么便以玩笑话搪塞过去。

对于这件事，老大刘縯似乎和其他人一样，都以为这里的“刘秀”指的就是国师刘歆，要不然，当他知道自己所做的一切不过是在为弟弟做嫁衣，我想他也不会有那么大的兴趣吧！刘秀听到这一预言时，虽装的无比淡定，可是，只有他自己知道自己是多么的激动。

但是，他也知道如果自己承认的话会面临怎样的磨难，于是，便以玩笑的口吻将自己置身事外。蔡少公当初不容置疑的一番话虽给了刘秀极大的心理暗示，激励他奋勇前行，但是，对现代人来说，这种方式无疑是将一部大剧的结局提前暴光，使剧情变得毫无悬念。

可以这样说，刘秀之所以能重建大汉王朝，蔡少公的这句预言起到了至关重要的作用，若非如此，也不会有那么多的英雄好汉甘愿聚集到他手下，为他夺取天下。同时，我们也不能忽视刘秀大哥为他打下的基础，以及刘秀自身的努力。

虽说，刘秀的军事才华、抱负雄心不及刘邦那般锋芒毕露，但是，他足智多谋、知人善用，因而，就连主席都评价他是“最有学问、最会打仗、最会用人”的君王。

魏晋之后“谶纬”一说日渐衰落，刘宋后谶纬之书亦受到历朝查禁，所存仅少量残篇，有明《古微书》、清《七纬 》等辑本存世。