现代家庭，与其说是源于人的本性，倒不如说是源于生活情形。道德不道德的观念，根于生活习惯。据社会学家考究：在先时期，游猎的阶级极为普遍。游猎之民，都是喜欢掠夺的，女子遂成为掠奇的目标。其后虚遭报复，往往遗留物件，以资交换。此后渐成贸易，女子亦为交换品之一。掠夺夹的女子，和部族中固有的女子地位不同，她是掠夺来的奴隶，须负担一切劳役。所以家庭的起源，是由于女子的奴役，建立在两性分工的经济原因上。

其后进入农业社会，农业是源于搜集的，最初本是女子之事，后逐渐发达，成为生活所必须，此时经济的主权，操于女子之手，男子与女子结婚，不得不入居女子族中，其地位遂成为附属品，所谓服务婚制度，即出现于此时，实为女子的黄金时代，既为母系社会。

之后，农业更形重要，男子从事于此益多，导致以男子为主，女子为辅，于是经济的主权，再入男子之手。生活程度既高，财产渐有嬴余，个人私产渐兴，婚姻乃以财物偿其部族的损失，娶女以归，于是服务婚渐成卖买婚，女子的地位又形低落了。特别要提的是:此一时期人类对于男女之性，毫无限制。《白虎通义三皇篇》说，古代之人，“知其母而不知其父”便是明证。

时至春秋，礼乐盛行，家族制度乃至全盛，个人价值尽没，女子遂成为家族的奴隶，奴隶是需要忠实的，所以贞操就渐渐被看重，“贞妇”二字，始见于《礼记，丧服四制》。乃至后世，教条愈烈，所谓“七出”“三不去”“五不娶”“三纲五常”“三从四德”...“一与之齐，终身不改，故夫死不嫁”至今讲究旧礼教的迂人仍所乐道。后世男子的权利，愈行乖张，压迫愈甚。如“束”“缠足”之弊，虽起于宋，至明也只在极少数，有清一代风行各个阶层，为满足男性凌虐之癖，女性所承之苦，由心理致身体，己达有史以来极致。