刘桂琴命不好。村里头嫁进城还没到一年，肚子还大着，男人就工伤没了。半个身子都绞在机器里，看一眼能让人晕过去。刘桂琴怀着身子伤神费力办了丧事，肚子里的娃娃受的照顾少，出来就有些不足。孤儿寡母的，为了讨生活，刘桂琴一天要打好几份工，才能挣扎着吃饱饭。这么一来，对孩子的教育自然没空管，不知不觉，等她回过神来，儿子刘志已经养成了一副欺软怕硬，胆小阴暗的性子。

刘桂琴知道这样不好，为此没少狠下心来打骂刘志。但那时刘志已经十多岁，性格定了，打也只能管不丁点儿事，过几天就固态萌发。刘桂琴为此哭也哭了，恨也恨了，到底是自己肚子里出来的种。儿女都是债，儿子再不出息，当娘的能不要他？只能咬碎牙齿往肚里吞。

这么又过了十多年，儿子三十出头了，到底没考上大学，也没找着正经工作。天天在外头游手好闲吊儿郎当，隔三差五回家就是要钱。刘桂琴不想给。但是不给刘志就发脾气，把家里的东西砸得哐哐响。刘桂琴每每看着屋里一片狼藉，老泪纵横。她哆哆嗦嗦从兜里掏钱出来，看着刘志那张隐约有着自己死去男人影子的脸，抖着嘴唇：“我上辈子造了什么孽！怎么生出你这么个祸害！”刘志一脸无所谓，从她手里夺了钱就沾着唾沫数，边漫不经心哼一声：“有本事再塞回去啊，我还不乐意出来呢。”

本来以为日子就这么过下去了。虽然苦，但是哪个女人不是这么苦过来，苦一辈子的？然而刘桂琴万万没想到，刘志好几天没回家，这次再回家时，却是被一群五大三粗光着膀子纹纹身的男人们压回来的。

刘桂琴开门时，就被刘志的样子吓了一跳。

鼻青脸肿，嘴角血瘀大得，把嘴巴和下巴都连在一块儿。眼睛肿老高，两只眼都成了两条肉缝儿。到底是自己亲生儿子，刘桂琴眼泪刷得下来了，又心疼又气：“怎么回事儿？”

刘志佝偻着身子，嗫嚅着不敢进屋。身后一个看着就凶的男人吐口烟，对着刘桂琴龇牙笑一下：“老太太，你儿子欠了我们的钱，不肯给，还想跑，我们把人给你抓回来了！”

刘志欠的是高利贷，为了赌博。原本是借了一万块，输红眼，越借越多，加上利滚利，现在要还的，有二十万。

刘桂琴到哪里去给刘志找那二十万？

刘桂琴死死盯着儿子，手扬起来要打，刘志的身子就瑟缩一下。边上的男人鼻子里哼出声来：“要教育儿子晚点儿教育，别演给我们看，没用。二十万，下个月一号我要看到钱。少还一万，你儿子的手指头就少一根。”

男人们走了。走得很干净，跟没来过似的，但是刘桂琴的天已经塌了。她抓着沙发扶手，咬着牙缓了好半天才没让自己倒下去。勉力睁开眼，就看见自己亲手养大的儿子膝行到自己面前，抱着自己的裤腿，眼泪鼻涕都糊作一团：“妈！你要救我啊！”

救，说得容易，可要怎么救？刘桂琴就是个打零工的，没有正经工作，养老钱都得自己存。这房子都还是死去男人的厂子分下来的。厂领导可怜他们孤儿寡母，男人死了也没收回去。让住已经很好了，哪里能卖？亲戚朋友借？这些年来，为了养个孩子，能借的都借遍了，就算她舍了这把老脸再过去，又怎么可能凑出来二十万？刘桂琴身子发软，瘫坐在地上，看着满脸悔恨惧怕的刘志，捧着他的脸：“儿啊，娘救不了你，要不你问问他们，剁我的指头行不行……”

俩人在家，叫了收旧家具的上门来，把能卖的东西都卖了。又向亲戚朋友借了一回钱，勉强凑了五万块。还有十五万，这么大的口子，刘桂琴的心也像这钱的口子似的，被撕开了，呼啦啦地漏风。儿子眼见着消瘦下去，看得出来他几度想发脾气，但又因为现在要靠着她弄钱忍住了没发。这天，儿子出门借钱，回来的时候竟难得露了笑容。

“妈，我知道怎么挣钱了！”

刘桂琴转过头去。她的脸因为常年操劳和连日来的心力交瘁，呈现出与年龄不符的衰老。然而刘志见了她这张脸，却是笑容更大。他凑到刘桂琴身边，贴近她：“妈，你知道我出去见着什么了吗？有个老头，碰瓷来着，拿了一小姑娘两千块！”

刘桂琴愣愣的，不明所以。刘志啧一声，手指搓起来：“妈，不是我说，那老头看着还没你老呢。你也去碰瓷，来个几十次，钱不就凑到了？”

儿子叫她去碰瓷！刘桂琴老眼瞪大。自己一辈子养儿挣钱，再苦再难，每一分钱都是清清白白的，临了老了，怎么可能去干这种损阴德不要脸的害人事情！她断然拒绝，刘志见劝说不管用，急了，冲进厨房拿出菜刀就往自己脖子上比划：“你要不做，我手指脚趾都没了，活着跟死了也没啥区别！那我还不如现在就给自己一刀，死在这里算了！”

“别，别……”刘桂琴惶然站起来，一双羸弱的脚往前走，急急忙忙去抓那刀。刘志往后退一步，双眼通红，带着丝志在必得的笑：“你做不做？不做我就死给你看！”

刘桂琴看着眼前的儿子。他已经三十岁了。从来到这个世上，就没过过好日子。说是他恶，其实又何尝不是自己带给他的恶……她闭上眼睛，眼泪滚出来。

“做，我做。”

刘桂琴看着镜子里的自己。

她其实才五十出头。同岁的女人有的还穿着旗袍，化个妆，看着能像个四十来岁的妇人，可她却已经全老了。头发早就全白，脸上的沟壑一条一条，看上去比楼上七十多岁的老人还要老迈。

这张脸，她从前忙于生活，从来没有好好看过。而现在，她却要顶着这张脸，作为工具，出去行骗了。

苦涩仿佛一双大手，紧紧攥住刘桂琴的心脏。她看见自己的眼睛又有泪水淌下来。

孽啊，这是造孽。

刘志告诉刘桂琴，碰瓷，最好的目标是小姑娘。年纪大的人精明，一眼就能看出来你是真是假。而碰瓷男人，万一被发现了也不好收场，所以二十来岁的年轻小丫头是最好骗的。而这其中，又数那种看起来文文弱弱，穿得也精致的姑娘最好。她们怕闹事，又有钱。许多时候惹上事情，能用钱打发就打发掉了。

刘桂琴依着刘志的指示来到市中心。这正是晚上，形形色色男男女女都从高楼大厦里走出来。等了半小时，刘志指着一个刚从夜总会出来的小姑娘给刘桂琴看：“就她了。”

刘桂琴仔细去看。小姑娘二十出头的样子，脸上化了浓妆，里面的衣服有些暴露，外面却还披了一件外套。她从口袋里拿出车钥匙，边上一辆车车灯闪了闪。小姑娘打开车门坐进去，车子发动了，正巧往刘桂琴这边驶来。

刘桂琴眼睛随着她动，身子却僵在那里。刘志急了：“你他妈到这关头了又想做好人了？做了她的好人，那你就成了杀自己亲儿子的坏人！投生成你儿子我已经够倒霉了，你还想害我？”说着就把刘桂琴往外面拉。刘桂琴喉间苦涩，甩开儿子的手，说：“我自己会做。”

说完，刘桂琴迈开已经站麻的腿。就在姑娘的车开过来的前一瞬，她笨拙地冲出来，倒在地上。

车子急刹止住，然而刘桂琴坐在地上，没有起来。

车门开了。小姑娘走出来。脸上有焦急有无措。她蹲下身，想要把刘桂琴扶起来：“奶奶，你伤着哪里了？”

刘桂琴抬起头，不用演，心酸和羞愤已经把她的泪水逼出来。她想说话，想照着儿子指示的那样喊疼，却无论如何也发不出声音来。

小姑娘只以为刘桂琴是疼得说不出话了，更是急得淌汗。这时，原本隐在暗处的刘志跳出来，“啊”得发出一声惊呼，指着地上的刘桂琴，又指着小姑娘，喊起来：“你把我妈撞倒了？”

小姑娘惊愕地抬起头，刘桂琴心中羞愧难当，早已面红耳赤，低下头不敢说话。刘志犹自振振有词：“我妈这么大年纪了，身体本来就不好，你这样把她撞坏了，你说怎么办吧！”

小姑娘看一眼刘桂琴，又看一眼刘志。咬了咬嘴唇，使了劲把刘桂琴馋起来：“有什么别的问题之后再说，先去医院检查一下。”

“我妈哪里还经得起这么折腾！”刘志怪叫一声，几乎是抢夺着把刘桂琴从小姑娘手中接过来：“我呢，也不麻烦你了。我家附近就有大夫，一直给我妈看的。你给我两千块钱，当做医药费，这件事就这么了了。”

“那怎么行！”姑娘断然否决：“还是先去医院看一下，要不万一你妈妈出什么事情就晚了！”

“你是不是不想给钱！”刘志眼睛一瞪，冲着小姑娘就凶恶地喊。周围已经有人在往这边看，指指点点的声音落在刘桂琴耳里，让她只觉浑身都难受。小姑娘还在跟刘志据理力争，说要去医院才能放心。不知怎么的，刘桂琴能感觉到，小姑娘是真的担心她出事。恍然之间，她突然伸出手去，握住小姑娘的手，一张嘴，话语里已经带了恳求：“姑娘啊，我真不去医院了，求你了，就把钱给我们吧！”

小姑娘愕然看着她。刘桂琴只觉自己好像被扒光了衣服放在街上游行示众，每个人的每道视线都是一根针，狠狠扎进她的皮肤。她低低哀求着，人已经抖得不成样子，又重复了一遍：“姑娘，求你给我们一点钱吧！”

姑娘的眼神变了变。她好像明白了什么。她返回车上，拿出一个和她的人和车都不大匹配的破烂的小钱包，从里面掏了掏，拿出三百块钱，放到刘桂琴手上：“……我身上只有这么多钱了。”

“三百块钱你想打发谁呢！”刘志一把把钱抢过来，对着路灯照了照。脸上显出满意而不知足的表情：“还有一千七，一分钱都不能少！”

“我真的没有钱了。这还是我今晚的表演费……”姑娘抿着嘴。刘桂琴深埋着头，拉扯着刘志的袖子，求他不要再逼下去。然而刘志的眼珠子转了转，不肯罢休：“你身上只有这么多钱，但是家里肯定还有。你这就载我们去你家，拿钱！”

姑娘犹豫了一下。兴许是看出来刘桂琴的为难，她点了点头：“去我家可以，但是只能带这位奶奶。你一个大男人，我害怕。”

刘志低头看了一眼自己的母亲。刘桂琴眼中含泪，点了点头。刘志于是把她送上车后座，临了还对她耳边低声叮嘱：“一定要拿到钱！”

刘桂琴已经不知道是点头还是摇头，只是胡乱关上了车门。车子驶出去的一瞬间，她透过朦胧的花眼，看到刘志站在车子侧后方，兴奋地舔了一下嘴角。

刘桂琴坐在车子后面。车子后头很宽敞，座位上还有一瓶水。姑娘从后视镜里看她一眼，笑着让她喝。刘桂琴讷讷应了，拿起来，却不敢动作。车里很凉快，她额上却止不住地在滴汗。不多会儿，车停下来。姑娘下了车，帮刘桂琴也把车门打开。刘桂琴抬头一看，是个和自己家小区差不多的上个世纪的破旧老居民楼。

这姑娘就住在这里？

刘桂琴有些疑惑。看姑娘的样子打扮都不像是没有钱的。何况还车。但她不敢问。姑娘把她领了进去，一路上黑黝黝的，连个路灯也没有。进了楼道，姑娘熟练的跺两下脚，楼上就有狗叫声传来，刘桂琴哆嗦了一下，然后就见楼道昏黄的灯也亮了。姑娘冲她安抚地笑了一下：“没事，楼上养狗。”

到了门口，姑娘开了门。屋里面一阵咳嗽声传来，一个老迈的女声问：“小瑜，今天回来得这么早？”原来这女孩叫小瑜，刘桂琴想。小瑜放下手中的包往卧室走。刘桂琴只听到里面有人窸窸窣窣说话的声音。她站在门口，动也不敢动。说是来讨债的，倒不如说是像讨饭的。

不多会儿，小瑜出来了。她对着刘桂琴笑了一下，手里拿了一小叠钱，递给她。刘桂琴刚要接，小瑜的手又缩回去。她抬头看她，小瑜脸上已经收了笑容，面色严肃：“奶奶，钱我可以给你，但是你要告诉我，你发生了什么。”

“发生了什么？”刘桂琴有些麻木地重复了一句。小瑜点点头：“我其实看出来了，你……并没有受伤。”

刘桂琴愕然抬起头。只对着那纯净的眸子看了一眼，就慌忙又低下去。她嘴唇颤动，马上就要夺门而逃。小瑜一把抓住她：“我不怪你！”

刘桂琴转过头来。小瑜抿着嘴：“我看出来，其实你并不想这么做……是不是有人逼你？那个男人？如果你是被胁迫了的话，我可以帮你报警！”

“不要！不要报警！”刘桂琴慌忙摆手。对着小瑜不相信的眼神，她咬了咬牙，最终还是说了出来：

“那是我儿子……姑娘，对不起，我们需要钱……”

“是儿子？”小瑜眼睛瞪着：“那就更过分了！怎么能让自己的妈妈去做这么危险的事情？万一车子没开好，假伤成真伤了怎么办？需要钱，那就自己去挣啊，怎么能用这种骗人的方式？”

一个人带着儿子到今天，小瑜几乎是头一个关心她想法和安全的人。

可却偏偏是个陌生人。

刘桂琴心里有种说不出来的滋味。又酸又涨。小瑜拧着眉头：“奶奶，其实赚钱的方法有很多种，不是非得这么昧着良心。就像我，其实也需要钱。我妈妈病了，我还要给自己凑研究生学费。所以我晚上去跳舞，夜里租了别人的车来跑滴滴，一样也快凑够了。”

刘桂琴颤抖着。她不知道要怎么跟这个姑娘解释，她们的情况并不一样。被小瑜的眼睛看着，刘桂琴只觉得自己好像浑身都被放在火上烤。那种无地自容、自惭形秽的感觉烈火般舔过来，马上要将她烧成灰烬。她的头摆动着，想要离开，小瑜却把她拉了进来：“这么早回去做什么？等你儿子问你要钱吗？”说着，不由分说把她按在沙发上，又递了一杯水给她。

那水温温的，灌到胃里，也好像给了刘桂琴一点难得的暖意。她看着眼前的小瑜，脑子里忽然浮现出儿子拿着菜刀比划自己脖子的样子。再一眨眼，那脑子里的画面又变成了刘志站在客厅里，一件件把桌上的东西往地上砸。她站在边上躲着，不敢过去。刘志砸完了，转过头来，过长的刘海下是阴鸷的眼：“不给钱？不给钱就别想过安生日子！”

过往一幕幕忽而好像走马灯，刘桂琴有些喘不过气。朦胧间她看到小瑜的嘴巴开开合合，却已经听不太清楚她在说什么。恍惚间她看到小瑜把钱塞到她手上，对她露出一个笑。那钱的温度突然变得灼热烫手。刘桂琴慌忙地缩回手。“我走了！”她听见自己喊了这么一句，然后就跌跌撞撞跑出了门去。

这是夏末的夜晚了。白天的燥热不再，取而代之的是微微的凉意。这附近破，没有路灯，刘桂琴就这么摸索着方向往外走。走了不知道多远，隐约中，她听到有河水潺潺的声音。再往前些，果然看见一座桥。此时她好像已经不是自己在走，她的灵魂好像已经出窍，飘在上空，看着这个行尸走肉的躯体在自己往前。她清楚地看见自己在桥上停留了一会儿，想到了回去之后儿子对自己的问话，一定是：“钱呢？钱拿到了吗？”然而她并没有拿到，也不可能再拿到，不管是小瑜的钱，还是别人的钱。她忽而又想到儿子刚生出来时那小小的样子，她知道是她自己造了孽，是她把一个好好的孩子养成这样，害了他也害了自己。她活了五十二岁，却好像经历了七十二岁，八十二岁也不会经历的事情。她活够了。

纵身跳下去之前，刘桂琴脑子里闪过了儿子的十根细长的手指，漂亮的不像男人的手。那是一双赌博的手，是一双造孽的手。她微笑着，痛苦着，挣扎着，绝望着，直到沉重的身体触碰到了那一河流水。先是脚，再是腿、身体、头颅……刘桂琴整个人浸润在这流水之中，身体好像突然轻了。是罪恶被洗掉了吗？她最后想。

刘桂琴落水的声音不大，很快就被流水的呼啸声掩盖过去。这处偏僻无人，只有她自己的灵魂目睹了这一切。

河水，很暖。

文：沈腰 本文版权归原作者所有，如有侵权请联系删除。