汉光武帝刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县，东汉开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。

刘秀字文叔，蔡阳人，汉景帝后裔。新朝王莽末年，起兵反对王莽，昆阳之战，光武挽狂澜于即倒，王寻等百万之众,一时土崩瓦解。王莽政权的丧钟,由此而敲响。光武以偏师徇河北,平王郎,降铜马,艰难奠定中兴之基。统一天下，定都洛阳，重新恢复汉室政权，为汉朝中兴之主。政治措施皆以清静俭约为原则，兴建太学，提倡儒术，尊崇节义，为一贤明的君王。在位三十三年，谥号光武，庙号世祖。

公元 23 年，义军攻破长安，王莽败亡。更始帝刘玄迁都洛阳，拜刘秀为司录校尉。刘秀持节出巡黄河以北，此时官拜破虏将军行大司马事。为了与在邯郸称帝的王郎争夺河北，自行招兵买马，招降纳叛，依靠地方官僚集团，并利用和联络一部分农民军，终于夺取邯郸，消灭了王郎，在河北站稳了脚根，有了立足之地。刘玄看出刘秀的势力越来越大，便命令他停止作战回洛阳。刘秀以黄河以北尚未平定为由，第一次公开违抗刘玄形成的命令。形势对刘秀扩展势力，扩大地盘很有利。刘秀先征发铜马，逼降铜马、高湖等义军，兵力由数千人发展到十余万人，人们便鼓动刘秀称帝。建武元年，六月己未日，刘秀称帝，国号汉，几乎同时，赤眉军拥立刘盆子为帝，与刘玄开战，不久刘玄被绞死，更始王朝至此结束，而刘秀在赤眉与绿林余部厮杀削弱时坐收渔利。

刘秀登基伊始，就以与刘玄的强烈对比，出现在中原错综复杂的政治舞台上。建武元年六月，刘秀即位不久，大军直下，包围洛阳。固守洛阳的朱鲔因参与谋划杀害刘纟寅，在刘秀以黄河水起誓的保证不讲仇的情况下，朱鲔率全体守城将土向刘秀投降。刘秀兵不血刃，占领洛阳城，拜朱鲔为平狄将军，扶沟侯。刘秀定都洛阳。

建武二年，又在洛阳建起宗庙。在宗庙右边建立稷坛。以表示自己建立政权，拥有国土。刘秀认为赤眉军是心腹大患，先派邓禹、冯异与赤眉作战，逼迫刘盆子率百万之众请降。解决了卧榻之侧的赤眉主力，又先后讨伐刘永，定河北，灭掉朝秦暮楚的隗嚣，夷平得陇望蜀的公孙述，于建武十三年统一中国。