吴、南唐：十国中疆域最大、实力最强的政权

吴的创建者是杨行密。杨行密出身农家，因功封为庐州刺史。公元892年任淮南节度使。901年，唐昭宗授予他东面行营都统、中书令，902年封其为吴王。后梁建立后，与后梁抗衡了二十多年。后唐建立后，双方曾互派使者，但吴并不向其奉表称臣。杨行密的儿子杨隆演继位后，大权旁落于大将徐温之手。公元927年，吴主杨溥称帝。937年，徐温的儿子徐知诰逼迫杨溥禅让帝位，吴亡。

徐知诰，本姓李，受吴禅让，建国号唐，史称南唐。不久，徐知诰改名为昪，名李昪（音同“变”）。李昪即为南唐烈祖。南唐建立后，正值中原后晋、后汉实力相对较弱，无力南下威胁南唐。李昪在位时，保境安民，发展生产，以至公私富足，经济实力在十国中最为强盛。同时结好契丹以牵制中原政权。他曾与臣下议政，冯延巳、宋齐丘等人建议兼并吴越、闽、楚三国。但李昪认为攻打这三国是“徒得尺寸之地而享天下之恶名”，所以奉行息兵安民的国策，从而丧失了开疆拓土进而统一南方甚至统一中国的大好良机。

公元943年，烈祖李昪驾崩，子李景继位，改名李璟，后世称为中主。李璟在位时期南唐与吴越间战祸频起，而吴越国的军事行动往往与中原政权互相呼应。吴越占据经济势力较为雄厚的两浙之地，又距离南唐政治中心金陵很近，并且实行尊奉中原，连横诸蕃，对抗淮南的政策，曾屡次配合中原王朝南北夹击南唐，对南唐的威胁极大。为了对付吴越，945年，乘闽内乱，出兵伐闽。占据建（今福建建瓯）、汀（今福建长汀）、漳（今属福建）三州，灭亡闽国，俘闽主王延政。形成了对吴越三面包围的形势。此时吴越国乘势出兵与南唐争夺闽国之地，并夺得福州（今属福建）。南唐伐闽之战，历时近三年，福州之役“委弃军资器械数十万，府库为之虚耗。” “死者万计，亡失金帛戈甲无算。” 国力大为衰弱，却只得到了建、汀二州，后来也只是维持名义上的统治。而最重要的闽都福州，却被邻国吴越所得。伐闽失利，无功而返，从此南唐步入政治、军事衰落的轨道。

后周显德五年，南唐败于后周，割让江北地区，去帝号改称国主。奉后周正朔，用其纪年。为避后周锋芒，李璟迁都洪州，称南昌府，自此南唐国力大损。

公元961年，李璟驾崩，因其长子李弘冀已亡，其六子李煜继位，人称李后主。他继位后，复都金陵。此时的南唐国内政治、社会矛盾积重难返。李煜善文词，工书画，知音律，但不通晓政治。公元974年九月，赵匡胤发兵10余万，三路并进，趋攻南唐。十一月李煜奉表投降，南唐灭亡。亡国的李煜写下了不少流传后世的词作，人称“千古词帝”。他的绝命词《虞美人》最为有名：春花秋月何时了，往事知多少，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！雕栏玉彻应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流！

词帝李煜

南唐是一个艺术的王朝，它在文学、美术、书法、音乐等诸方面都取得了卓越的成就。安定、富强的南唐，成为饱经战乱沧桑的文人士大夫理想的栖身之所。南唐的社会文化之盛，在五代十国甚至中国历史上所有的割据政权中都是绝无仅有的。