萨满教是满族长期以来形成的文化现象，在其中保留了许多满族特有的民族文化。萨满教信仰在解放以后随着科学文化普及，人们越来越相信科学，很快淡化下来。萨满教作为一种民族文化的特殊载体，在今天已成为学者们研究的对象。近年来已出版了数十种有关萨满教研究的著作。使人们对满族的历史文化和传统观念有了更深刻的了解。

满族很早就信仰原始性很强的萨满教。萨满教是在满族及其先人对自然和社会现象的原始理解下产生的，并逐渐形成一种信仰。

清代乃至民国期间萨满教还很流行，解放以后随着科学文化水平的不断提高，萨满教已经逐渐消亡。满族萨满教崇祀祖先神、英雄神和各种自然神、动物神。

家祭。以家族为单位进行，因为多在春秋时节进行，所以又称为'春秋祭'。在祭祀前的一段时间里，从环境到物质都要进行充分的准备。在此期间，一是不允许争吵、打斗，借债、不允许嬉笑，二是不允许孕妇及各种不洁的人参加，三是要准备好各种食品和供祭祀使用的器具。

腰铃原为萨满教祭祀仪式中表演的舞具和乐器，后来民间用于祭天祭祖、烧香还愿、欢庆丰收、节日娱乐等场合中。表演时，手持萨满鼓，腰系腰铃，或身穿缀有铜镜或腰铃的服饰，边击、边唱、边舞。舞蹈时以甩、摆、颤、晃、摇、撞等各种动作，使小铃互相碰击发音，音色清脆响亮。鼓点多变，曲调丰富，舞姿优美。较大表演场面还加用哈马刀、察拉齐、圆鼓、三弦和琵琶等乐器伴奏。今日的萨满鼓和腰铃多用于民间歌舞和演唱伴奏，有时萨满鼓还用于器乐合奏。

堂子祭祀，首先要立神杆。立完神杆的堂子祭祀，分为朝祭与夕祭。朝祭神有三位，即释迦牟尼、观世音、关帝圣君。从朝祭神的设立，我们可以看出，满族的宗教信仰显然深受中原汉族文化的影响；夕祭神为七星神等家庭诸神。此外，还要祭祀佛多妈妈，她是掌管人丁兴旺的神灵，由于是形态女神，因此，对她祭祀时，不显露神像，只设神位，夕祭时需背灯祭祀。

满族萨满面具多在跳野神祭祀时使用。萨满祭祀中，依照祭祀内容要求，模拟成各种动物或神怪。由于怕被死者或神灵认出，萨满要戴上面具，并用神帽上的彩穗遮脸。身穿萨满服，腰系腰铃，左手抓鼓，右手执鼓鞭，在抬鼓和其他响器的配合下，边敲神鼓，边唱神歌，充满神秘的色彩。

外形呈圆盘状，有大小两种规格。大者常在室外或广场演奏，鼓面直径50厘米、鼓框高5.5厘米；小者则在室内或宫廷演奏，鼓面直径30厘米、鼓框高3.5厘米。鼓框均用硬木板条制作，蒙以牛皮、驴皮、马皮或羊皮，鼓背中部设一直径6厘米铁环，用皮绳将其与鼓框拴系连固为一体，皮绳间的铁丝上串有十余枚铜铃或铜钱。大鼓以竹片为棰，长38厘米、宽1厘米；小鼓用细竹作棰，长25厘米，棰头稍粗大并呈弯曲状。

《清史稿》一百零一卷中记述：“乾隆八年，更名庆隆舞，内分大、小马护为扬烈舞，是为武舞；大臣起舞上寿为喜起舞，是为文舞。”又载：“扬烈舞，用带面具三十二人，衣黄画布者伴，衣黑衣皮者伴。跳跃倒掷，像异兽。”文中所提“马护”既“玛虎”，亦指假面。又具《爱辉十里长江俗记》记述：玛虎之爱耍者，并非只在清宫里，满族民间旺族和大的部落早在金代就有玛虎戏。

满族面具是满族文化的稀世珍贵遗产，它不仅为民族学、民俗学、考古学、语言学、美术、戏剧等方面的学术研究提供了新的研究方法和新的启示，并开启了新的研究领域和方向，它也为旅游和民间工艺美术提供了巨大的开发商机。