公元前195年，汉高祖刘邦在即位的第十一个年走到了人生的尽头，此时帝国的重臣们都惶惶不安，因为他们已经很难见到皇帝的面了，而陪伴在皇帝身旁的是中国历史上最有权势的女人之一——吕后，吕后此时心里也有自己的打算，向刘邦讨得政治遗嘱庇护才能保证自己和儿子的安全，于是吕后靠近病床上的刘邦，小心翼翼问他：'陛下走后，如果将来萧何死了，那谁可以担当相国的重任？”刘邦答道：“曹参。”“那曹参之后呢？”吕后问，刘邦再答道：“王陵可以，但是王陵太迂直，要让陈平辅助他，陈平这个人太聪明，只是难以独当一面，所以要让周勃帮他，周勃官可到太尉，而且将来能安定刘氏天下的一定是周勃。”吕后有点不高兴，安定刘氏天下？她接着问道：“那这些人都死了之后呢？”刘邦意味深长说道：“这就不是你所能知道的了。”

斩蛇起义

刘邦的遗言没有一句限制吕氏家族权力的话，但是之后发生的事情却印证了汉高祖的识人之明。萧何死后，曹参继任相国，任上所行之政跟萧何在时一模一样，所以后世留下了“萧规曹随”的成语，无为而治与当时汉初的国力是契合的，其深层原因是曹参也意识到吕后的势力太大，不能急于谋划。曹参之后的王陵，人很迂直，有原则，敢于顶撞吕后，吕后在他的牵制下很难做出格的事情，后来吕后在斗争中终于成功罢免了王陵的相位，接任的是陈平和周勃，陈平聪明但没军权，而周勃却兼任太尉，手中有实权，两人很好的弥补了各自的缺点，吕后生前二人无可奈何，但是吕后一死，吕氏家族的人作乱，陈平立刻联合周勃和汉室宗亲，迅雷不及掩耳之势灭了诸吕，刘邦遗言中：安刘氏天下者，必然是周勃的话言中了。

刘邦为何能在生前就能看到死后的事情？因为他有识人之明，刘邦能在短短的时间能一统天下靠的就是那双能看透人心的眼睛，刘邦知道自己死后，吕后无人能制，于是安排了这一系列功臣制衡吕后，最后靠周勃一击诛尽吕氏，而历史的演变也确如他所预料，连那句“这就不是你所能知道的了。”也言中了，后来陈平和周勃还担任了汉文帝的左右丞相，而此时吕氏已经成为了历史。