在官渡决战前，袁绍的谋士集团在关于对曹作战的问题上分为两派意见。一派以郭图、审配、荀谌为首，主张趁刚消灭公孙瓒、士气正盛之际大兵直下河南，消灭曹操。另一派以田丰、沮授为主，主张息兵务农，同时向朝廷献捷，如果曹操阻止，就说他阻我尊王道路，再起兵便可获得大义名分。另一方面息兵务农，同时派少量精锐袭扰曹操使其不得安宁。如此三年，曹操坐安可定。

首先说献捷，曹操才不会阻止你呢。相反可以下表大大褒扬，同时给你的儿子在朝内找个官职，或者干脆赐个婚事，你来不来？来了就是人质，不来你一样没有大义名分。再者给你派来的谋臣委任一个大大的官职，要么放回去寒碜你，例如刘表治下的韩嵩。要么干脆留下自己用了，例如孙权麾下的华歆、张弘。所以既然要跟曹操开战，那就上下必须统一思想，跟许都政权划清界限。

​再说息兵务农，袭扰曹操，那更是想当然了。是的，袁绍北征公孙瓒打得很苦，士兵需要休息。但难道曹操就不苦？他比袁绍更苦更累，袁术、吕布、张秀、刘备，挨个打，地盘得了不少，但破坏严重，更加需要休养生息。而袁绍在199年灭掉公孙瓒的第二年就大举出兵，恰恰就是不给曹操喘息时间。从官渡双方对峙来看，曹操在内线作战补给线和兵力远远短于袁绍的前提下，军粮补给反而不如袁绍。如果不是最后许攸的那一下，那袁绍真就能生生把曹操给耗垮。

最后说分兵袭扰，中早期三国用兵之奇者莫过于曹操。说曹军要比袁军更善战这里没人反对吧。你跟他玩奇兵？结果很可能就是被各个击破。在官渡大战前的三次局部战役中，袁军一面倒的败北就是铁证。于禁、乐进连拔袁家七十余磊，迫降将领何摩、王茂，白马、延津两战大将颜良、文丑尽皆殒命。而只有当袁绍亲率优势主力部队压上时才逼退曹操。由此可见，在常年征战，拥有大批经验丰富的中高级指挥官的曹氏集团面前，数量不占优势的袁军很难讨得便宜。