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献帝建安元年（公元196年），汉末帝国发生了一件大事：远在长安的皇帝刘协东归洛阳。这个消息一经传出，立即在全国引起轰动，吸引了各大诸侯的高度关注。从长安到洛阳，数千里的行程中，各大诸侯表现各异。有的一路围追堵截，有的按兵不动，有的磨刀霍霍，而真正伸出援助之手的却仅有寥寥数人。

本文即将介绍的，便是一路护送献帝东归洛阳的有功之臣。他的名字，叫做杨奉。

说起杨奉此人，背景非常复杂。此人籍贯不详，早年经历也是一片空白。关于他的最早事迹，还是出现在黄巾叛乱期间。大约在灵帝中平五年（公元188年），黄巾军余部郭泰等人在并州西河白波谷一带聚众叛乱，杨奉便是叛军的将领之一。

关东联军讨董期间，董卓西迁长安，后被吕布等人杀死。不过没过多久，李傕、郭汜等人杀死王允、赶走吕布，汉末朝廷又重新控制在凉州割据势力手中。大约正是在这个时候，杨奉投靠了李傕，从叛贼变成了官军。

献帝兴平二年（公元195年），李傕与郭汜内讧，在三辅地区展开激战。杨奉率部与郭汜大战，却在不久之后又与李傕反目。同年献帝离开长安东归洛阳，李傕、郭汜一路追杀，负责保护献帝及朝臣安全的便是杨奉，可以说此时的汉末朝廷完全控制在杨奉手中。

长安距离洛阳路途遥远，李傕、郭汜等人又率部一路追赶，汉末朝廷及杨奉的情况非常危险。此时，杨奉秘密派人与白波军将领胡才、李乐、韩暹等人联络，并联合匈奴左贤王去卑组成联合阵线，对李傕、郭汜等人数度激战。终于将其击败，并安全地将献帝送到了洛阳。杨奉也因此被封为车骑将军，成了汉末朝廷的实际控制者。

不过，好景不长，随着杨奉与董承之间的内讧、董承密招曹操前来勤王，杨奉的好日子就算到头了。不久后，曹操秘密将献帝转移至许县，杨奉闻讯后率兵追赶，与曹操在梁县一带展开激战。杨奉不敌，只得率残部投靠袁术，后来大名鼎鼎的曹魏五子良将徐晃便是在此战中归顺了曹操。

杨奉投靠袁术后，日子过得并不如意。袁术派其进攻吕布，杨奉反戈一击，与吕布一起打败袁术。献帝建安二年（公元197年），吕布又让杨奉进攻刘备，结果反被刘备所杀。