'王司徒巧使连环计'是三国演义里精彩的情节，而这'连环计'的主角就是貂蝉，目标是吕布和董卓，因为故事严丝合缝，加上计中的几人都是大名鼎鼎的三国人物，很多时候我们都以为这就是真实的历史情况，但事实是，真实的三国历史并没有'连环计'的记载，而貂蝉也只是演义中虚构的人物。

演义中司徒王允为了除掉董卓苦心积虑，后来想出一计，就是先将养女貂蝉嫁予吕布，后再嫁予董卓，致使吕布和董卓二人，因貂蝉而不和，最终董卓为吕布所杀，王允计谋得逞，这就是著名的'连环计'。

虽然历史记载的董卓也是死于吕布之手，但吕布却是因对董卓累怨而发，被王允说服。吕布本身就是个见利忘义之徒，加上董卓刻薄多疑，吕布在诛杀厚待自己的丁原，投了董卓后，却发现情况并不如自己预想的理想，心中早对董卓不满，还有传言说吕布曾与董卓婢女有染，这大概就是演义中貂蝉的出处。董卓死后，王允和吕布都得到了自己想得到的，皆大欢喜，却没有演义中的过程如此精彩旖旎而已。

关于貂蝉，演义和民间流传着不同的版本，民间传说貂蝉原名任红昌，山西人，吕布的原配妻子，与吕布于战乱中失散，后流落到王允府中为婢女。演义中的貂蝉则是汉宫中的女官名，是负责管理宫中头饰、冠冕的女官，因十常侍之乱，逃避皇宫避难，被司徒王允收留在府中为歌女。

貂蝉的名字之所以广为人知，主要还是因为吕布和董卓，特别是吕布，作为三国历史公认的第一猛将，有'人中吕布'之称的男人，正是自古美人配英雄情结中最佳的英雄形象，'吕布戏貂蝉'的典故也正因此而千古流传。在历代的渲染下，貂蝉之名也与中国古代的其他三位美人并列一起，成为了古代的四美之一。

其实历史就是这么奇怪，越是具有传奇色彩的传说，就越能普遍使人相信。正如'连环计'与貂蝉，在一般情况下，往往会被人当成是真实的历史，这也源自于人们对美好事物的一种理想的想象。譬如对于董卓这样一个在传统认知中的恶人，他应该死在这样精彩绝伦的'连环计'下，才能彰显出正义上一种理想性的胜利，而貂蝉与吕布也是如此。

演义中在吕布死后，貂蝉就下落不明，后人也曾此有过各样的猜测，有人言貂蝉因对吕布情重，在吕布死后，便自杀殉情，随吕布而去。也有人传吕布死后，貂蝉被曹操纳入府中，后郁郁而逝。还有一个版本最符合人们对貂蝉的想象，就是'关公月下送貂蝉'，在吕布死后，关羽不忍貂蝉受到曹军的伤害，便连夜护送貂蝉离开，貂蝉后来回到家乡，一生为吕布守节不嫁，深情贞烈的节操为乡人所敬慕。

或许关于历史的真伪，人们并不太注重，只要这个'历史'符合对美好的想象那么它就是真的，这也是为什么在乡野中流传着众多传奇故事的原因，就像唐时的'风尘三侠'，宋时的'梁山水泊'一样，貂蝉的出现，也无非是人们对历史的一种美好寄托罢了。