1629--1630年东北的局势瞬息万变，随着袁崇焕的死，东北的形势开始越来越转向为有利于后金的这一方。到1630年的一天，吴三桂的父亲吴襄奉祖大寿之命，带领几百个人，到外面去侦察敌情，结果这敌情是侦察到了，自己也被几万清兵包围。在这种清况之下，吴三桂挑了两个家将，18个亲兵，孤胆救父，成功击杀对方将领，随即祖大寿下令向上级请赏。所以这件事出来以后，吴三桂的声名那是相当显赫，算是个人物。

1631年大凌河之战爆发，大凌河城被围，祖大寿被迫投降！祖大寿投降以后，吴襄有罪，罪不当死，吴襄被削职为民，但也还是要带兵打仗。就在这个时候，山东就发生了一件事：山东的登州参将孔有德叛变了，吴襄也从东北来到了山东平叛。平叛后吴襄官复原职，在这次战斗中，应该说打得非常漂亮，吴三桂也是真正地经历了战斗。此后的吴三桂，那是越战越勇，官也是越做越大。转眼之间，到了1639年的时候，年仅27岁的吴三桂就成为团练总兵，驻守宁远，当然推荐他的人，恰恰就是他的义父高起潜。

在吴三桂创造的这一系列奇迹的背后，我们总是怀疑吴三桂的迅速崛起，难道仅仅就是因为勇武呜？除了自身有了高强本领、家族全力以赴地支持外，还有外来的势力推波助澜。吴三桂善于攀附，他在这个方面特别热衷，也做得特别好。高起潜奉皇帝之命，负责管理东北的军队（你不管多大的军人，明朝的军人，你前头真正管这支军队的是一个太监。这个太监高起潜是代皇帝负责调动东北所有军队的），结果当时吴三桂马上就拜了高起潜这个太监作为自己的义父，后来太监是常驻这儿，他不懂军事，所以派专门的军事家来——方一藻，巡抚辽东以后，吴三桂马上就和方一藻的儿子方光琛结成了拜把子兄弟。洪承畴后来在辽东负责行使权力以后，他又和洪承畴的亲信幕僚结为至交。所有的高级干部到这儿来，他都能跟攀上亲，你说皇上能不提拔他吗？

年仅27岁的吴三桂完成了他人生的飞跃，可谓是一帆风顺，平步青云。即便是在那个年代，27岁就是朝廷的重要将领的人并不是很多。在明末清初的历史上，吴三桂也曾经为了大明王朝的安危而浴血奋战，出生入死，他的忠臣与勇敢，一直被明朝朝廷视为年轻将领的楷模。但是恰恰就是这样一个昔日勇冠三军，忠勇报国的大将，却在明朝生死存亡的时刻投降了李自成，而更出人意料的是吴三桂在投降李自成不到一个月的时间里，又投降了多尔衮所统帅的大清王朝，成为了大清王朝开国的得力干将。然而更让人惊讶的是，还是这个吴三桂竟然在投降清朝三十年之后却又突然举起了反清复明的旗帜，再次背叛。他的背叛次数，在中国历史上几乎是创造的记录。那么吴三桂究竟是怎么了，这个曾经极其重视气节的人，难道不会知道，这样一叛再叛，所招来的身后骂名吗？难道这样一个一贯精明的吴三桂不知道这一次次的背叛会招来杀身之祸吗？欲知后事如何，我们下回继续探讨。