民国初年，军阀混战，民不聊生，豫西农民受官匪压迫更为严重，当时豫西有个会道门组织“庙道会”，道首叫李凤朝，庙道会便把受压迫之百姓蒙骗在一起，并很快发展成一股势力。孙殿英见庙道会是一股潜在的势力，遂辗转投到李凤朝门下，拜李凤朝为师。由于他脑袋很会转，遂费尽心思设法操纵这个庙会道。经过两年多的努力，他掌握了一小撮道徒队伍。

这天，孙殿英把道徒们召集一起，说：“一连两个晚上，我都做了一样的梦，梦见姜太公敲我的头，叫着我的号，说石花岗老爷庙里藏有宝剑一把，叫‘太阿宝剑’，是当年元始天尊斩魔时用的，你赶快去取，取了这把宝剑，就可以逢凶化吉，遇难呈祥，纵横天下。这个梦我一连做了两次，甚是奇怪，第二次梦醒之后，便赶往石花岗老爷庙，远远地就看见那庙在黑夜中熠光闪闪，进去一看，是神剑放光。我取过剑，拜了神灵，捧剑而归。我把剑挂在室内，每到夜晚，这神剑就放光。一听剑铮铮作响，就一定要杀人。”孙殿英就用一把破剑，把那些愚昧的道徒哄骗得五体投地。

时隔不久，孙殿英又搞来把拂尘，也说是神赐的，他把宝剑和拂尘用黄缎子包好，每有行动时，都要亲信背着。不久，他取代了李凤朝，当了庙会道的道首，宝剑和拂尘更成了代表他身份的宝物。一直到他掌握了数万大军，这两件宝物也没有离身。他不时让部下们开开眼，看看姜太公梦赐他的这两件宝物，使部下们知道他这“老师”前程远大，事业非凡，更死心塌地为他效命。

孙殿英就借“代神发话”，把作战时分派的指挥人员，作战的计划说出来。由于是“神”的指令，道徒们打仗时都奋勇当先，所以能十战九胜。另外，由于道徒都迷信神，所以能坚定地团结在孙殿英的周围，孙部能在几次溃散之后重新召集起来，实为其迷信手段起了作用。