公元1799年，在清朝发生了两件大事。其一是乾隆皇帝驾崩，其二就是和珅被嘉庆处死，并且抄没了和珅的所有财产。和珅是在乾隆死后不到一个月就被嘉庆法办了，所以从表面上来看，嘉庆之前不杀和珅，完全是因为乾隆还活着，而和珅作为乾隆的宠臣，嘉庆自然不敢动他。可实际上，却有一人令嘉庆极其忌惮，他手握朝廷重兵，与和珅一内一外把持朝政多年。若不是他不幸身死，恐怕就算乾隆驾崩，嘉庆还是不敢处置和珅的。

他就是和珅的弟弟和琳。兄弟二人自幼父母早亡，而作为哥哥的和珅，对弟弟和琳自然是百般呵护，和琳也是因此对和珅言听计从。这两兄弟虽然年幼，却深知没有一技之长是没办法在偌大的清朝生存的，便自小用功学习，而做到文武双全却又十分困难，兄弟二人在商讨之下决定，哥哥主文，弟弟主武。

当和琳还只是一个吏部底层官员的时候，和珅已经成为了乾隆身边的大红人了。当哥哥的都已经飞黄腾达了，怎么能看着弟弟在底层摸爬滚打呢？经过和珅在乾隆身边不断的提及，和他在官场上为和琳的疏通，和琳的仕途可谓是顺风顺水。在公元1792年，和琳被朝廷册封为工部尚书，和当朝大将军福康安关系极为密切。在1794年，更是坐到了四川总督的职位上。

在和琳出任四川总督第二年，清朝著名的苗民起义爆发了。和琳作为副将被乾隆派去平定叛乱，而主将正是和他关系密切的大将军福康安。而在平叛的第二年，大将军福康安不幸病死在了战场之上，而和琳也就自然而然的接过了主帅的职位。随后不但大破敌军，还生擒了敌军的首脑。不过在同年八月，和琳不幸染上恶疾，病死在军中。

和琳突然的病逝，令满朝震惊。对满清朝廷来说，自此失去了一位能征善战的武将。而对于和珅来说，失去的不仅是他的亲弟弟，也是他委以依仗的最大助力。和珅之所以不惜代价的将和琳扶持起来，不仅仅是因为和琳是他的弟弟，和珅知道只有在掌握军权的支撑下，他才能在朝堂上立于不败之地。

实际上也确实如此。自嘉庆登基开始，和珅借着太上皇乾隆的名义，对嘉庆指手画脚。 而嘉庆对内迫于乾隆的威压，对外忌惮于重兵在手的和琳，表面上是一国之君，其实却一点实权也没有。而当和琳病死，乾隆驾崩以后，嘉庆便毫无忌惮的处死了和珅。

而试想一下，如果和琳在平叛的时候没有染上恶疾，在乾隆死后，嘉庆是否还能如愿杀了和珅？

文献出处：《清史稿》