明朝大臣不怕皇帝怕太监，说起来有点匪夷所思？明太祖朱元璋带领农民起义，北伐中原，收复燕云十二州，结束了蒙元的统治，最终统一了中国，在位期间加强了中央集权。皇帝如此强大，大臣怎么会怕太监？

这就要从明成祖朱棣说起，朱棣发动的“靖难之役”中，太监做出了很大的贡献，不仅仅在幕后，战场上也他们，有功之臣，不赏说不过去，更何况朱棣对于这群太监起了拉拢之心，于是在1420年，朱棣设立了东厂，打破了太祖有关“内臣不得干预政事”的禁令，并让亲信太监担任首领。至此太监的身份发生了变化，而此时朱棣还是防范着太监，限制太监学习文化知识。所以永乐时期，太监对于国家没有什么太大的危害，他们仅仅是皇帝的亲信。

时间行至明朝中期，太监不断接近权利中心，由于没有文化知识，太监们仍然没有泛起太大的风浪，直到明宣宗朱瞻基即为，他和朱棣一样，废除了先祖对于太监的限制，设立“内书堂”，让太监们修习文化知识，这回太监们可是来了个大翻身。

俗话说，不怕流氓会打架，就怕流氓有文化。太监亦是如此，想想以前不识字的太监，诏书奏折什么都看不懂，而现在皇上允许内阁参与批阅奏折，还允许他们把处理意见写在奏折上，这给了内阁极大的权利，看上去只是对内阁有好处，为了冲散内阁的权利，皇帝又把最后决定批奏生效的权利给了太监。

这下好了，太监们不仅仅能看懂奏折，还决定了怎么处理。内阁的决议决定出来了，太监这里不通过，内阁成员就要重新决议，再向太监申请。如此一来国家权力便握在了太监们的手中。明朝显赫一时的大太监，如王振、刘瑾、魏忠贤等人，都是通过司礼监秉笔太监、掌印太监一职作威作福。刘瑾被称为“立皇帝”，魏忠贤被称为“九千九百岁”，权倾朝野，风光无两。

难道大臣们不会向皇上汇报吗？还真不是不会，而是没有门路啊。皇上不理朝政，不见大臣，所有有关大臣的消息都是听太监说的，这帮大臣想讨好皇上都没机会，自然对太监畏之如虎。之后的东厂西厂也是权倾朝野，形成了庞大的太监集团，东厂内部甚至还设有监狱，集团内部有着全套的司法机构和程序。

明太祖、明成祖如此强势的皇帝，谁也没想到他们的子孙竟然将江山社稷败在了一群太监的手中。