西汉名将李广的祖先是秦朝名将李信，李家是武将世家，以箭术闻名于世。李广在汉文帝时期就已经以勇力闻名天下，甚至于汉文帝感叹李广要是生在高祖刘邦的时代早就封万户侯了。汉文帝这话算是一语成鉴啊，李广一次次的错过封侯的机会，最终于公元前119年汉武帝发动的漠北之战中，迷失了道路没赶上作战自杀身亡。李广的悲剧命运好像传染给了自己的后代，他的儿子、孙子命都不好。

李广虽然一辈子没有封侯，但是一直受到汉文帝、汉景帝赏识，因此汉武帝也了解李广这个人，登基后将李广调到长安担任未央宫禁卫军长官，保卫汉武帝安全，也算是天子近臣，这样一来李广的儿子仕途起点是挺高的。李广有三个儿子，长子李当户、次子李椒、幼子李敢，三人最开始都在汉武帝身边任职。

李广长子李当户在汉武帝身边当郎官，受到汉武帝赏识正是大展宏图的时候，可惜李当户二十多岁就英年早逝了，只留下一个遗腹子李陵；李广次子李椒，也是汉武帝身边的郎官，在大哥李当户死后被任命为代郡太守，成为一地的长官，可惜也是英年早逝，死在了父亲李广前面；李广幼子李敢也是一个功勋卓著的武将，漠北之战时跟随霍去病出征匈奴立大功，封关内侯。眼看着李敢就要官运亨通，但是他听说自己父亲李广自杀和卫青有关，一时激愤打伤了卫青，卫青大度没追究，但是卫青的外甥霍去病听说此事直接杀了李敢。汉武帝非常宠信霍去病，因此帮着遮掩了霍去病杀人的罪行，称李敢死于意外。

李广孙子辈中最出名的就是李陵，这是一个充满国仇家恨的争议人物。李陵是李广的长孙，汉武帝可能也觉得自己亏欠了李广一家，因此厚待李陵，李陵先后担任侍中、建章监、骑都尉等职，手下精兵五千，也是年少得志。公元前99年，李陵所部在汉武帝的错误指挥以及叛徒出卖下陷入匈奴大军包围，五千步兵对战八万匈奴兵8天8夜，最终战败被俘。汉武帝后来派公孙敖去匈奴想办法把李陵弄回来，但是公孙敖没完成任务怕被处罚，就谎称李陵已经投降帮助匈奴练兵，而当时正好有一个李姓将军帮匈奴练兵，汉武帝一下子就相信了这个谎言，诛杀李陵三族，李陵的母亲、兄弟和妻子都被杀。

所谓“李陵投降匈奴”事件过后，李广家族败落，但是李敢的一子一女因为不在李陵三族之内得以幸存。李敢的女儿李氏是太子刘据的女人，李敢的儿子李禹是太子刘据得力的属下，如果刘据真能继承汉武帝的位置，李家还有再起的可能，可惜公元前91年的巫蛊之祸毁了一切，李禹和李氏被江充陷害，蒙冤而死，自此李广家族在西汉除名。

李陵在全家被杀后彻底心灰意冷，投降了匈奴，受到匈奴单于厚待，还娶了单于的女儿成为右校王开枝散叶。后来李陵的后人一直在北方游牧民族中生活，南北朝时李陵后人李穆成为鲜卑政权重要将领，先后辅佐宇文泰、杨坚建立北周、隋朝，成为当时的开国重臣。