童养媳，亦称“待年媳”，等到成年，才同丈夫正式成亲。这样女家先减轻人口负担，由男家代为抚养，同时男女双方家庭都可以减少婚礼中的开支，这是一种婚姻形式。待年媳在公婆家劳动，多遭虐待，苦不堪言。俟成婚后，亦多有不幸。

然而在汉朝皇家却也出现童养媳，她就是汉昭帝刘弗陵的皇后上官氏。她的父亲上官安与昭帝姐姐盖长公主为自身的利益组合了这门亲事，她虽则贵为皇后，但生活不幸。

上官氏祖父是左将军上官桀，父亲上官安，外祖父是大司马大将军霍光。汉武帝死时，以八岁的儿子昭帝继承皇位，令霍光等辅政。霍光实际执掌政权。昭帝因年幼无母，由大姊鄂邑盖长公主居住宫中照料。这时上官氏才几岁，其父上官安要把她送进宫中做皇后，经过各种利益交换，始元四年(公元前83年)，昭帝11岁，上官氏6 岁，都不能成亲，所以上官氏是在宫中童养，等待年长才能真正结婚。因她被立为皇后，朝廷大赦天下。她去拜谒高祖庙，赏赐宗亲、贵族及高级官员钱帛。上官安被封为骠骑将军、桑乐侯，初步满足了权势欲。

元凤元年(公元前80年)，上官桀、上官安父子谋反被杀，上官氏才9岁，年幼没有参预，未被株连，继续当皇后。出事后，上官氏还是为祖父、父亲立冢，派个人的奴婢去守坟。昭帝17岁行加冕礼，正式成人，上官12岁，估计她开始管理宫中事务了。霍光希望昭帝与上官氏有个儿子，但是，他们没有生育。

元平元年(公元前74年)，21岁的昭帝死去，15岁的上官氏成为寡妇。霍光等以上官氏的名义迎立汉武帝孙子昌邑王刘贺为皇帝，刘贺尊奉叔母上官氏为皇太后。刘贺无道，上官氏到未央宫承明殿，召见刘贺，听尚书令代表群臣宣读刘贺的罪状，上官氏指责刘贺“为人臣子当悖乱如是耶”,于是将他废黜。后来，上官氏同意册立武帝曾孙刘询为皇帝，即汉宣帝，宣帝尊叔祖母上官氏为太皇太后。宣帝亲理政务，但霍光打击原皇后，册立自己的小女儿成君为皇后。这霍皇后在娘家是上官氏的姨母，到刘家却成了侄孙媳妇。霍后遵照许后的成例，按时去侍候做了祖婆婆的姨侄女儿上官氏。

上官氏因双重关系，对霍后也表示出应有的礼节。上官氏活到建昭二年(公元前37年)，死年52岁，在宫中47年，当寡妇却长达32年。

她过了47年的宫中监狱生活。她与昭帝的包办婚姻，是父辈人的投资，对她和他而言，是灾难。