唐朝的第二任皇帝，唐太宗在“权”的方面，首要面对的使命有两个：一是得到皇位，具有登峰造极的权力;二是开辟国土，成为全国的君主。关于内部的争权者，杀之，关于外部的争权者，盟之。但在整个用“权”的过程中，均采用了恩威并施的策略。

唐太宗李世民

历朝历代为争夺皇位斗争都是最激烈、最严酷的，特别是在嫡长子与皇太子实力不济之时的斗争会不断升级持续恶化，唐太宗李世民排行第二，刚好也有这么一个大哥，是其皇位的最强竞争者。而其父亲唐高祖李渊呢，又是一个特别遵循旧制的人，一贯认为嫡长子应该继承自己的帝位。

李世民是个很有心计的人，他知道嫡长子的地位是无法争了，但可以另辟蹊径，从才能、业绩、声威等方面全面超越。所以，李世民私下里学习特别用功，留意自身修为，并且还广交朋友，扶植自己的实力。他牢牢把握了军权，善待手下将领和战士，对老百姓也很好，在百姓中有很高的声威。特别是唐朝定国后，为稳定局势而进行的六次大规模的征讨军事活动中，李世民取得了巨大的胜利。从此李世民的声威和实力达到了极致。传闻，李世民班师回长安，一路上，地方官员甚至以皇帝的礼仪款待。

唐朝时期的疆域

这种状况，让大哥李建成很是忧虑。当然，李建成也不是省油的灯，他这些年操纵朝政，并且和一些权臣搞好关系。他给四弟李元吉许多承诺，二人关系很好。确保要害时间，这个弟弟会站在自己这边。基本上，宫里宫外都是李建成的人。之前，李建成考虑到李世民军功显赫，一贯隐忍其实力的发展。但现如今，全国割据势力基本平定，是到了该处理内部矛盾的时候了。所以，他向老爸李渊主张由四弟李元吉做统帅出征突厥，借此要夺取李世民的军权。

李世民尽管常年在外交兵，但并不是对朝内状况一窍不通。其实，他早在李建成周围组织了许多“卧底”，对李建成的一举一动一目了然。但他没有沉迷于其中的成果，更觉得有必要处理自己权利路上的妨碍。当了解到李建成的最新动态后，李世民决议先下手为强。但究竟怎样处置这个皇太子呢?李世民手下将士们都很有顾忌，这毕竟是“老板”的亲大哥，李世民这时表了态：“有什么计谋，你们尽管说，但必须由我来决议是否履行。”大多数人的意见是将皇太子及首要同党软禁起来，不让他们再干预政事。李世民当即驳斥：“李建成现已党宇林立，软禁起来不能从根本上解除对自己的威胁。”众将士都理解了“老板”的意思，有人提出意见，想办法迫使李建成等进宫，然后在途中进行截杀。李世民是赞同的，但由谁去担任做这个工作，他都不是很放心。所以，他必须由自己亲自来完成这一任务，并带上了对自己最为忠心耿耿的大将尉迟恭。

宣武门之变插图

工作的开展依计进行。而李世民最担心的一幕也的确发生了。公元626年7月2日晚，玄武门前，大哥李建成和四弟李元吉在逃跑时，手下将士都不敢下手，包含这个尉迟恭。“不能让大哥跑掉，不然这么多年的苦心经营就全部白费了”，李世民射出了致命的一箭，正中李建成要害，当场毙命。而尉迟恭也当机立断，用弓箭射死了李元吉。唐高祖李渊知道后，盛怒!但又能怎么办，眼下就只有这么一个儿子了，并且兵权还在其手里。因而，不得不立李世民为皇太子。两个月后，无可奈何的李渊，将皇位让给了次子李世民。

尽管内部现已没有对手，但外部仍不安稳。刚即位不久，突厥领袖颉利可汗传闻唐朝政局发作动乱，以为有隙可乘。亲率大军一路南下，简直未遇到任何反抗，来到了与长安城隔河相望的渭水北岸。而此刻呢，长安城内并没有多少军力，大队人马哪去了呢，原来，李世民是想在半路截杀突厥部队。但颉利可汗并没有和唐军硬碰硬，而是加快行军速度，绕过防地，直扑长安城。

正在整个朝野上下不知所措时，李世民异常镇定，一方面调其他部队来援助，另一方面让去阻拦的部队赶忙回援。自己则要亲自出城去会会颉利可汗，为援军多赢得一些时间。众大臣纷繁相劝：“这可使不得，这样会冒太大的风险。”李世民很镇定地说：“咱们大唐给突厥供奉现已快十年了，但突厥仍不满意，早晚我要和他们开战，但不是今日。今日，我仅仅想通知他们，咱们不怕他们。”说完，找了五个比较了解突厥的大臣出城了，直奔突厥大军。

影视剧里的 颉利可汗

颉利可汗看到李世民就带了这么几个人来，很古怪，心里犯嘀咕：“都说这小子能交兵，没想到这么狂，莫非有什么圈套，先看看不妨。”没想到，李世民一个人径自来到桥上，大呼其名。突厥将士的目光齐刷刷转向了“大汗”：“老板，叫你呢。”颉利可汗犹疑了一下：“直接射死这小子，传出去了有失自己的威望。要不再看看吧”为示威严，颉利可汗也策马直接上桥，没有显示出一点点停顿。突厥将士均暗自赞叹：“老板真给力啊!”人接近之后，李世民发话“大汗，别来无恙”，然后唠起了家常。但提到要害问题时，却进步声响。两头将士的感觉是，唐王在责问大汗。而正说着，唐军大队人马也过来了，但人数上并不多。不过，颉利可汗看得很清楚，发现这些戎行明显不是一批来的，后边或许还有后续部队：“这唐军援助可够快的。”而此刻，李世民也中止了闲扯，再次进步声响：“大汗，今日假如开战，对咱们两方都没有好处。假如你们撤军，我大唐不会让你们白跑一趟，你想要什么，都可以提出来。别的，为了答谢你们这么多年对咱们的支撑，咱们会持续恪守约定，向你们进贡。”说着，李世民上前一步，低声说：“大汗，你应该也知道，在你们后方，有尉迟恭的二十万部队正在回援。”俄然，又大声说了一句，“我李世民向来是说话算话的。”颉利可汗看到李世民如此胸有成竹，很是动火，但也百般无奈。“既然贤弟这么有诚心，那我回去考虑考虑。”还没给李世民说话的时机，策马回到了戎行之中。夜里，颉利可汗承认李世民没有骗他，尉迟恭的确在火速回援。颉利可汗对尉迟恭有顾忌，一路南下时，仅仅和他小规模交战即吃了败仗。据探子报，其时尉迟恭仅带领2000先锋队击退了突厥5000精锐部队。“怪不得这小子拿尉迟恭来吓唬我。”两天后，颉利可汗与李世民再次在渭水桥上相见，签署了平和协议，斩杀白马立盟，史称“渭水之盟”。尽管表面上是唐王退让，持续进贡。但突厥将士都理解，这个新就任的唐王“不是好惹的”。而唐军将士，也愈加敬畏李世民了。

唐朝大将尉迟恭征战图

尽管退敌成功，并施以小恩小惠，但这并非久远之计。所以，李世民计划了长达三年的备战方案。公元630年，李世民派李靖攻击东突厥。为什么是东突厥呢?史料记载，自渭水之盟后，突厥内部发作了较大改变，且又赶上天灾，冻死了数万牛羊、马匹等牲畜。之后又发生政变，分裂成东突厥和西突厥。一个政权动乱不稳时，实力最为衰弱。李世民不会放过这一时机。唐朝著名将领李靖，不辱任务，活捉了东突厥领袖颉利可汗。但李世民这次确没有斩草除根，而是以德服人。此举得到突厥各部的尊敬。同年，李世民被突厥各部尊为“天可汗”。颉利可汗与李建成对于李世民来说是两个不同的政治对手，李世民采纳了不同的方针。杀李建成和不杀颉利可汗，意图都是相同的，都是为了树立自己的威望。从实际状况来看，两种方法都很有用。

纵观李世民的一生未能使高句丽屈服是他终身最大的惋惜，乃至临死之前，李世民还在筹备方案如何降服高句丽。史学界许多人以为，李世民征战高句丽是其人生中的一大败笔，有穷兵黩武之嫌，犯了与隋炀帝相同的过错。许多人并不知道，隋朝消亡的根本原因并非在于隋炀帝的暴政以及什么农民起义，实际上是错在对高句丽的征讨上。而自李世民征讨高句丽未果之后，其子唐高宗李治也将消除高句丽作为重要的任务。加之隋朝初期，隋文帝也进行过对高句丽的征伐举动，在历史上呈现了两朝四代对高句丽的大规模征讨举动。为什么一定要降服高句丽呢?

唐太宗，唐高宗历次征讨高句丽经过图

实际上，高句丽不同于突厥、吐谷浑、高昌、焉耆、薛延陀等国。尽管表面上他向唐朝称臣，但一贯对唐朝有敌视态度。而当时高句丽也并非外界以及后世人所以为的那样，是一个小国。公元6、7世纪的高句丽并不是一个地区性的小国，而是发展成为了一个强壮的中央集权制的国家，已具有与唐朝争夺东亚霸权的潜力。在南北朝后期，整个隋朝时期，以及唐朝初期，高句丽在不断扩大自己疆土，并不断挑唆邻国对隋、唐发起进攻。高句丽欲独霸整个东亚之心久矣。所谓一山不容二虎，唐朝与高句丽的战役在所难免。唐朝趁高句丽羽翼没有丰满之际，大举征伐之，也是出于政治上的考虑。

簇拥下的古代高句丽贵族

公元641年，李世民派人出使高句丽，发现高句丽收留了许多隋朝兵将。此刻，李世民已萌发征讨高句丽的主意。后来，高句丽内部发作政变，有大臣主张攻击高句丽。李世民考虑到劳民伤财，并未赞同。然而，高句丽待局势稳定后，却联合百济攻击新罗，新罗一贯屈服于大唐。李世民派玄奘前去调解，但遭到高句丽的回绝。与群臣协商时，李世民以为：“高句丽攻击新罗，表面上是不给我体面，实际上，高句丽欲操控整个朝鲜半岛和辽东半岛。假如达到目的，必定会向咱们挑战，到时，局势愈加不能操控。在我控制的范围内，绝不允许存在这样的实力。”所以，李世民不顾褚遂良等人的反对，于公元645年御驾亲征高句丽。尽管，此次征讨未取得全面成功，但对高句丽的国力造成极大的破坏。后来，李世民采用了下属的主张，不断对高句丽采取骚扰的军事行动，使其不能快速恢复国力。这为后来唐高宗灭掉高句丽奠定了根底。

相比与其他周边诸国，高句丽才是唐朝最大的威胁。作为一位英明的君主，李世民深知这一点。为维护自己的威望，李世民不惜御驾亲征。虽未取得胜利，但动摇了高句丽的根基，在一定的程度上延缓了高句丽王朝的强盛，也加快了高句丽王朝的衰败。在征讨过程中，李世民没有采纳血腥的残杀方针，仍是用恩威并施的方法，并巩固已有的实力，为下一步彻底击退高句丽奠定了根底。