东汉末年三分天下，三国霸主数曹操的儿子多，而且优秀。曹操一共有25个儿子，其中有后来当上皇帝却被人诟病为人刻薄、睚眦必报的曹丕，也有才高八斗、满腹辞采的曹植，还有骁勇善战的打败刘备的“黄须儿”曹彰，还有一位曹操非常喜爱，那就是在攻打宛城的时候牺牲的长子曹昂。然而这些儿子们加起来都不如我们接下来要说的这位出色有名、深得曹操喜爱。

曹操的这个儿子叫曹冲。如果问一个二年级的小学生，他知道哪一个曹操的儿子，他肯定回答：曹冲。曹冲年少聪慧，五六岁时就比一般的成年人还要聪明。有一次，孙权给曹操送来了一头巨象。曹操十分好奇，想知道这象的重量，问他那些智囊团成员，谁知道没有一个人提出有效的办法。这时候年仅6岁的曹冲说：“把大象赶到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再把其他东西放到船上，然后称一下这些东西就知道大象的重量了。”曹操听了很高兴，马上照这个办法做了。

这个故事作为儿童早慧的案例被编入人教版二年级语文教材里面，所以十岁的小孩子都熟知曹冲。曹冲字仓舒，年少时无比聪慧，而且还很善良。曾经有一次，他用几句话就救了一个人。

当时曹操为强国，设置了严厉的刑罚。有一次曹操的一副马鞍，放在马厩中被老鼠咬了个洞。管马房的小厮害怕曹操怪罪，他们十分害怕，商量把自己捆绑起来，向曹操自首请罪，还是怕曹操会责罚。曹冲知道后，就对他们说，过几天再去自首。 曹冲于是用刀戳破自己的单衣，弄得像是被老鼠咬坏的一样。然后装出不高兴的样子，来到曹操跟前。曹操看到儿子的失意神色，觉得奇怪，就问他有什么心事。曹冲回答说：“人都说，谁的衣服让老鼠咬了，谁就不吉利。昨晚我的衣服被老鼠咬破了，所以心里很不痛快。”曹操一听，笑着安慰他说：“好孩子，这都是些无稽之谈，不要信它。别再为这事苦恼了。” 一会儿，马房小厮进来向曹操报告马鞍被老鼠咬坏的事，曹操笑着说：”我儿子的衣服放在身边，尚且被咬坏，何况是悬在梁柱上的马鞍呢？”然后没有追究管马房的小厮的责任。

这件事被记载到《三国志 曹冲传》里面，曹操后来应该也是知道了。但是他并没有因为被套路而非难曹冲，反而更加喜爱他。在确立继承人的问题上，曹操一直很纠结。他虽然有25个儿子，但是有些夭折了，有些又战死了。剩下的几个，曹彰英勇，但只是个统兵打仗的料。曹植有才华，有仁义，但是太单纯，治理国家怕是应付不了。曹丕倒是有能力，但是心胸狭小，不能容人。曹冲年纪轻轻却有大智慧，有判断力，又有仁心，让曹操很喜欢，想把他作为继承人。

然而有一句古话说，过慧易夭。太聪明的人活不长。很不幸曹丕在十三岁时得了一场大病，一病死了。曹冲死后，曹操十分哀恸。曹丕来劝解。曹操指着曹丕大骂：“曹冲死是我的不幸，却是你的大幸事吧。”如果曹冲平安长大，可能皇帝就没有曹丕的份儿了吧。历史又将是另一番模样了。

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