当年曹操在起势之际，对人才极为渴求，不惜在建安十五年、十九年和二十三年三次下达过求贤令。在这些求贤令中，曹操讲求“唯才是举”，哪怕“负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术”的人才，“其各举所知，勿有所遗”的网罗。而曹操也一直是这样做的，比如当年宛城一战，贾诩的谋划，张绣的反叛导致了他的长子曹昂与大奖典韦身死，而曹操最终并没有诛杀贾诩与张绣，而是继续任用，可见曹操确实执行过“唯才是举”。

但让人奇怪的是，即便是号称“唯才是举”的曹操，却大量任用自己的宗室亲戚，比如曹氏一族的曹仁和曹洪等将领，或是与曹操互为连襟的夏侯渊，甚至于夏侯一脉。而《三国志•魏书》之中甚至有《诸夏侯曹传”》，可见夏侯氏的地位甚至在诸位皇子列传之上，这让人不禁产生了疑问，曹操到底是“唯才是举”，还是“任人唯亲”，他为什么会对这些亲戚加以重用呢？

要知道在蜀汉与东吴这两个政权中，重用的宗室亲戚加起来都没有曹魏阵营之中的多。比如蜀汉阵营中，刘备麾下的大将，是其宗室亲戚的只有刘封一人，更何况刘封还是义子。而在东吴之中，最早还有几个宗亲，但他们并没有什么影响力，东吴的首任宗室丞相在《三国志》之中甚至没有列传，可见其地位之低，相比之下，曹魏阵营的情况就尤为反常了。

但实际上，曹操之所以这么做，并不仅仅只是“任人唯亲”，而是有他自己的思考。要知道曹操当年起势时虽然比白手起家的刘备要好一些，毕竟曹操是曹腾之后，曹操还是有一定家底的。只不过曹腾毕竟只是一个宦官，而曹操的父亲曹嵩也只是一个养子，因此曹操的家底也极为有限，一来没有割据一方，二来手中没有千军万马，能够让曹操依靠的只有他的这些本家亲戚。而这些曹姓与夏侯姓的亲戚们也很给曹操面子，在得知曹操要起势时纷纷前来相助，正因如此，这些亲戚不仅是曹操起势的根本，也是曹操最终能称霸一方的原因，曹操大权在握后，当然不会忘记这些亲戚，自然多有任用。

更何况曹操的亲戚不仅数量多，对曹操也极为忠诚，更重要的是，这些人在年少时就受到了良好的教育，后来随着曹操南征北战，练就了一身的本领。比如夏侯渊就擅长长途奔袭，曹仁擅长据守，曹洪作战勇猛，还曾救下曹操的性命。可以说，这些亲戚们既勇猛又忠心，这样的臣子哪里去找？也是因为如此，曹操对这些亲戚更是爱护有加。

最为关键的是，曹操并非出生与门阀士族，他本身对于士族是极不信任的。虽说曹操主导“唯才是举”，但这不过是为了打击当时士族以“道德”为选拔标准的察举制。只不过当时士族依旧是成就霸业不可缺少的一部分，因此曹操不得不捏着鼻子接受颍川士族的投靠。

正因为放权给士族是不得已而为之的，因此曹操必须得用自己的本家亲戚来制衡门阀士族，正因如此，曹操才会多任用这些资历老，更具备才能的亲戚手握兵权，以保证他曹魏政权不完全落入士族的手中。

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笔者认为，曹操此举看似有“任人唯亲”之疑，但无疑起到了非常好的效果。只可惜在经历了数代人后，人称草包的曹爽手握了大权，这才让士族的代表司马懿乘虚而入，最终夺得了曹魏的天下。