汉昭帝刘弗陵英年早逝，并且没有留下子嗣，大司马霍光在斗垮上官傑以后，大权独掌一人之下万人之上了，正所谓国不可一日无君，霍光在于众大臣商议之后，决定拥立昌邑王刘贺登基为帝，刘贺是汉昭帝的亲侄子，继承皇帝位也是合情合理，符合祖宗法度的，但是昌邑王昏庸无能，惹得天怒人怨，居然还敢调戏皇太后，终于在当第27天皇帝的时候被霍光联合张安世，发动政变废除了他的皇帝位，因为这件事情让霍光获得了极大的殊荣，朝廷内外，商贾士绅都对他废除皇帝的行为给了很高的评价，此时的霍光权势滔天，他又为何不敢篡权之立呢？不是他不想而是他不敢。

霍光废掉昌邑王刘贺的时候，汉朝已经经历了六位皇帝了，而且这六位皇帝没有一个是昏君，都是有所作为的皇帝，都为大汉王朝的繁荣昌盛付出过努力，刘氏天下深得民心，若是篡取刘氏江山必将受到天下人唾骂，况且当时的社会人民富足，生活安康，没有人会造反引起天下大乱，西汉末年王莽篡汉自立，没过十几年就被刘氏子弟攻破长安，兵败生死，王莽篡汉的时候大汉江山已经江河日下了，实力远不及汉昭帝驾崩的时候，说明人心一直向汉，纵观历史，大臣能够废主篡权，皆因主子执政失策，导致民怨沸腾才有希望废主自立，很显然当时的情况并不符合，所以霍光他不敢。

霍光虽然是大司马大将军，掌握天下兵马调度大权，但是还没有到控制兵马的权利，还有几个将领跟他不是一路子人，麒麟阁上排名第三的张安世将军，排名第四的韩增将军，排名第五的赵充国将军，虽然他们都是听命于霍光，但是真到霍光篡权的时候，他们也会带兵勤王，因为他们都是刘家人提拔起来的，韩增将军更是开国元勋韩信的后人，更何况守护边疆的军队战斗力远远大于朝廷嫡系部队，因为边疆驻军要时时防备匈奴人偷袭，所以武帝开始都是驻扎的精锐部队，而且边疆驻军中不乏有以前跟着卫青，霍去病攻打匈奴的老将军，他们深受汉武帝大恩，在他们眼中霍光只是当年侍奉汉武帝的小秘书，如果霍光篡权自立，他们能答应吗？

再有刘病已登基之初，大司农田延年给汉昭帝修建帝陵，从中贪污三千万两白银，然而田延年又是霍光的心腹，没人敢动他，刘病已刚刚登基，又不好与霍光争论，只有从皇帝的私房钱里拿出三千万两填下这个窟窿，臣子贪污工程款，没想到要皇帝买单了，很明显霍光团伙欺负了刘病已，没想到没过几天，韩增和赵充国两位大将军立马从边疆赶回来，回来直接硬怼霍光，要求诛杀贪污的官员，替刘病已打抱不平，他两人是沙场老将了，天下有一半以上的将领是他们带出来的，霍光只好打碎牙往肚里咽，这里就可以看出来天下的人都是终于汉室，不要说篡权自立了，就是皇帝被欺负了，他们这帮老臣也不答应。

霍光受武帝托孤之重，少年又受武帝大恩，一步步的提拔为顾命大臣，可谓对霍光有着天高地厚之恩，况且汉昭帝驾崩的时候，霍光已经五十岁了，在古代五十岁已经很老了，确实霍光已经老了，他的儿子霍禹是花花公子，并不是守业之人，他已经是一人之下万万人之上了，又何必冒天下之大不韪篡权自立，让天下百姓唾骂，霍光一生异常谨慎，在汉武帝身边二十多年从来没有犯过错误，他怎么能不明白这个道理。

霍光死后，他的儿子谋反了，连累全族被杀，但是霍光任然是麒麟阁第一功臣，承接汉武盛世和昭宣中兴他功不可没。