《史记》里虽然没有交代孙臏的师傅，但是明确记载了他有一个名叫庞涓的同学。话说，孙臏和庞涓一道学了好几年，可是鬼老头觉得只能把自己的绝学传给一个人，所以他得想办法考考徒弟，谁赢了便教给谁。

究竟怎么考的呢？有帖子是这么说的。他坐在屋里，对徒弟庞涓、孙臏说：“谁能把我从屋里动员到屋外，谁的成绩就及格。”

庞涓装作惊慌失措的样子跑进屋，说：“启禀师傅，元始天尊到，请您接驾。”鬼谷子无动于衷。庞涓第二次跑进来，连鞋都掉了一只，上气不接下气地说：“师傅，九天玄女来了，正在外面等您。”鬼谷子身子动了动，并没起来。庞涓不死心，第三次进来，一急一忙，一跤摔倒地下，磕断了两颗门牙，结结巴巴地说：“不好啦，苏师弟跟张师弟打架，张师弟把苏师弟打死了！”鬼谷子站起来，看了看他，还是没出去。

轮到孙臏，孙臏一进来就说：“师傅，我不行。”鬼谷子感觉有些奇怪，孙臏说：“您老人家能知过去五百年、未来五百年，我怎么骗得了您？”鬼谷子听罢，有些飘飘然。孙臏接着说：“要是您老人家在屋外，我倒有办法把您骗进来。因为外面的事是有天数的，您可以算出来；而屋里的事，是没有天数的，您出去了就算不出来了。”鬼谷子不信邪，让人把自己连人带椅子抬到外面。孙臏见师傅出来，大笑说：“我已把师傅叫出来了，及格！”

不过，庞涓超幸运，学成毕业以后，莫名其妙地通过了魏惠王的面试，参军入伍，做了魏国的上将军。

当然，庞涓也的确有两把刷子，上任之初的三把火烧得很旺——只不过是这火落在了魏国的邻国卫国、宋国等小国上。这下，魏王可见识到庞涓的厉害了，他也更加信任庞涓了。魏王给庞家的几个子侄都封了官，庞涓就开始训练他的“庞家军”了。

后来，不知道从哪里打听到庞涓有一个超级棒的同学孙臏，魏王要庞涓邀他到魏国来做官。孙臏的才能在己之上，他来了自己的位置有可能不保，庞涓便想出各种理由来搪塞魏王。魏王哪知道这其中的奥秘，执意要请孙臏来。无奈，庞涓只得写了一封信给孙臏，邀请他前来魏国投奔魏王。

魏惠王很给庞涓面子，一见面，他就授予孙臏副将军职位。这可把孙臏感动坏了，哭天抹泪的，天天嚷着要效忠魏王。

当孙臏刚擦干眼泪平复心境下定决心大展拳脚时，麻烦就来了。一次，魏王打算考考这两兄弟，把他们带到了练兵场上，让他们比试一番。庞涓布的阵，孙臏一下子就破了；而孙臏布的阵，庞涓却很迷茫。他只好私底下悄悄地问孙臏，孙臏使给他讲解。庞涓听完后便到魏王那里汇报。魏王一听，二人的才能真是不分伯仲，非常高兴。

但是庞涓却不高兴，因为孙臏比他厉害多了，他得开始想办法对付孙臏了。一天，孙臏突然收到自己失散多年的哥哥寄来的书信，他激动的心情可想而知，马上提笔回书一封，其实这没有什么。没料到，信给庞涓截住了，他把孙臏的回信给了魏惠主。当然，这回信不再是孙臏写的了，而是庞涓模仿他的笔迹写的。信上当然写到了一些思念故乡、报效祖国之类的客套话。这回信得要看谁读了，反正魏惠王读了不舒服，心如刀绞，孙臏你昨就是一条喂不熟的狗呢？

放走孙臏吧，舍不得，留又留不住，这可如何是好？关键时刻，庞涓站出来了，他给魏惠王出了个点子：“既然留不住，那就废了他。”

孙臏命不该绝，那一年齐国派出使者出访魏国，回国后，使者立刻将孙臏推荐给了将军田忌。非常幸运，田忌是一位心胸豁达、爱惜人才的将军，他与孙臏一拍即合，马上就给予孙臏很高的待遇，并把孙臏安排在了自己的府上当门客。

赢了千两金子后，田忌向齐威王推荐了“赛马兵法”的创始人孙臏。孙臏逮住了机会，以超凡的见识和谈吐一举征服了齐威王，被齐威王拜为国师。

不是冤家不聚头，公元前354年，庞渭率领魏国的大部队攻打赵国。庞涓也不是吃糠咽菜的主儿，很快把赵国打得落花流水。由于国际关系的需要，齐国派部队增援赵国，孙臏光荣地当选为军师。

据《史记》记载，由于行动不方便，军师孙臏当时的形象是“居辎车中，坐为计谋”。后世的《三国演义》里的诸葛亮显然是复制了孙臏的这种形象，只是作为一个四肢健全的人，装瘸子实在看不出有什么高明之处。

这时候，庞涓正指挥魏国精兵围攻赵国的都城邯郸，一心想把赵国彻底吞并。他听说齐国突然集中兵力，直奔魏国首都大梁，像一把尖刀插在了胸膛。庞涓这才意识到问题的严重性，来不及召开军事会议，就连夜启程，全体官兵火速返回，要打一场保卫战。

庞涓心急如焚，带着部队日夜兼程，马不停蹄。士兵们啃干粮喝凉水，根本吃不上热饭，那些马也累得精疲力竭。这一路疲惫而行，却不知道孙臏早已在桂陵布阵，等着他们自投罗网呢。

桂陵是什么地方呢？原来孙臏早就看好这个关口，这是庞涓回国的必经之地，地形险要，易守难攻。孙臏让士兵们都插上树枝做成迷彩服，潜伏在树丛中。果然，庞渭在黄昏时到了桂陵，本来士兵就已经饿得四肢无力，齐国伏兵四起，一袋烟的工夫庞涓的队伍就被打得人仰马翻，差点全军覆没。

十三年后，庞渭效力的魏国再挑事端。这次魏国竟然和上次遭到侵略的赵国联手，一起入侵韩国。

孙臏创造性地提出了“减灶”的方法，就是第一天宿营挖十万个灶坑，第二天宿营挖五万个灶坑，第三天宿营挖三万个灶坑……

让我们从第一天说起。在孙臏的身后，魏军在庞涓的率领下一路跟了过来。每到一个齐军宿营的地方，庞涓都会派人数灶坑，从十万到五万，从五万到三万。就这样，庞涓被地上烧得黑乎乎并且逐日减少的灶坑挑逗得欲罢不能，终于在第三天，他彻底丧失了理智。他顺着孙臏设计好的思路做出了判断：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”

得意之余，庞涓又开始忘形了。他发布了一道命令，那些负责武器和辎重的部队就不用和他一起去了，自己只带一路精兵去追击齐军就可以了。

第四天傍晚，庞涓追到了马陵。这里的地势非常险要，两边山梁，中间一条狭窄的道路。为了“欢迎”老同学，孙臏事先把这里精心地布置了一番：两边杂乱无章的大树都被砍倒了，目的就是要让庞涓走到这里主动停下。

这是兵书上说的“死地”，有很多有才的将军就死在这种地方，可此刻一心要干掉老同学的庞涓被灶坑忽悠了，不仅没重视，反而迎险而上……

天色黑了下来，道路越来越狭窄。

“中计了，快跑！”箭雨从四面八方如同飞蛾扑火一样，扑向了黑暗中点燃的火把……庞涓眼见自己逃生无望，又羞又愧。他大喊一声“遂成竖子之名”便拔剑自刎了。

本文作者：威史（今日头条）