秦三世子婴死后，秦朝正式破灭，汉高祖刘邦进入关中，正式建立西汉，从此，开启了长达400多年汉王朝的统治，汉朝成为当时最为强盛的朝代，汉族也主要在此期间形成。

汉高祖刘邦

刘邦出生在沛县丰邑中阳里，今江苏省徐州市的下辖县，是纯纯正正农家的孩子，少年时期刘邦并不显眼，随着阅历的增长，性格也十分大度，对人对事比较豁达，在秦二世时担任沛县泗水亭长一职，但是却因私自放走囚徒，到各处藏匿。私放囚徒在某种意义上助攻了刘邦的帝王征程。

现金沛县与泗水亭地理位置

秦朝末期，秦王政在骊山修建自己的陵宫，由于工程规模浩大，动用了众多人力物力，许多囚犯被派遣至骊山干活。而当时刘邦负责押送一批囚犯到骊山，但是在中途囚犯苦不堪言趁机逃跑，刘邦防不胜防。若不能将囚犯按时按量送至骊山，可都是会被斩首的大罪，于是刘邦索性把所有囚犯全部放走，自己也跟着一起逃亡至芒砀山。随着陈胜起义反秦，刘邦集合了3000义士，在曹参、萧何等人的帮助下占领沛县反秦，号称沛公。正如大风歌中写道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方”。起兵反秦是刘邦踏上帝王征程重要的一步。

当时反秦的农民起义军不止一支，实力较为强劲的属项羽和刘邦。项羽驻兵新丰鸿门，兵40万；刘邦驻兵霸上，兵10万。然而刘邦却先入主咸阳，项羽受到奸人，即当时刘邦的左司马曹无伤挑拨说：“刘邦欲在关中成王”。项羽的性情高傲

新丰鸿门与灞上地理位置图

自大，易冲动，就命令将士吃饱喝足后次日击杀刘邦。身在关中的刘邦此时还不知情，然而当天晚上项羽的族叔项伯将此事告知张良，张良曾对项伯有救命之恩。张良将此事告知刘邦后，刘邦惊讶不已，于是请项伯到军营喝酒详谈此事并商量对策。项伯答应替刘邦求情，并建议刘邦次日亲自去项羽营上道歉，这就是著名的“鸿门宴”。

项羽的亚父范增，称得上足智多谋、见识长远。他观察刘邦入主关中后天空云气，呈现五彩的颜色，是龙虎之气，也是天子之气，心里着实一惊，于是就建议项羽无论如何也要想办法杀掉刘邦，不然必被之俘。但是在宴席上，项羽优柔寡断、刚愎自用没有听从范增的建议，众人喝酒至兴致浓烈时，范增命令项庄舞剑助兴，趁机杀掉刘邦。

鸿门宴舞剑

项庄舞剑，意在沛公。项伯为保护刘邦也拔出剑与之共舞，两人谁也不让步，招招凶险。此时刘邦的参乘樊哙持盾而入，保护刘邦，项羽见此人气度不凡，十分赏识，于是赐酒询问，刘邦在此时趁机一走了之，命张良留下为他解释不辞而别之由。项羽未听从亚父的建议，此后刘邦和项羽进行了长达四年的楚汉之争，最后也应验了亚父的语言，项羽败北至乌江，并自刎而死。

刘邦称得上是能屈能伸、知人善用、巧舌如簧。从泗水亭长经历农民起义到沛公，再经历鸿门宴到后来楚汉之争，步步惊险，但是他依靠自己的谋略披荆斩棘，通过难关，创立西汉，成就一方霸业，成为汉朝的开国帝王。