今天故事的主人公是汉文帝刘恒。刘恒是西汉的第五位皇帝，在位时奉行与民休息的政策，使战后的生产力得到了迅速的恢复和发展，与其子汉景帝两朝被称为“文景之治”，历史上对其给出了高度评价。

刘恒的母亲是薄姬，过去是刘邦部下魏豹的妾室。在薄姬刚嫁给魏豹时，请了当时著名的相命师许负给薄姬算命。许负一见薄姬，当即大惊道，薄姬有大贵之相，将来生下的孩子一定能当天子。

魏豹听了后顿时心花怒放，如果自己的孩子当上了天子，自己岂不是能当太上皇？于是魏豹决定放手一搏，背叛了刘邦投靠项羽，希望日后能跟刘项一争天下。但最终输给韩信，兵败被杀。魏豹的妻妾等人则被刘邦收归己有。

薄姬一开始被安排在宫中织布，有一次，刘邦无意间撞见薄姬，发现其姿色颇佳，就宠幸了她。云雨过后，薄姬梦见有一条龙盘踞在自己的肚子上，醒来后告诉了刘邦，刘邦听后大喜。而薄姬也因此怀孕生子，诞下了刘恒。

在刘邦的众多儿子中，刘恒是最不起眼的一个，而其母亲薄姬既没有身份后台，也不得刘邦宠爱，因此格外低调。刘邦死后，吕雉对戚夫人和赵王刘如意狠下毒手，对刘邦的其他儿子也大力打压，唯独放过了没有威胁的刘恒母子，他们因而躲过了多场政治清洗。

后来在陈平、周勃等人的努力下，吕氏党羽被铲除，恢复了刘姓江山。经历了此次的外戚专权后，陈平决定拥立一个母系没有势力的皇子来做皇帝，于是远在山西的代王刘恒就被选中继承皇帝之位。

起初，刘恒怀疑这是朝廷企图加害他的陷阱，曾多番推辞，希望他们能另请高明。后来不得已进京，也是步步为营，每到一处都要派手下提前打探，确保安全后再前行。可见汉文帝也是一位小心谨慎的人，因而登基后能够励精图治，为汉朝后来的兴盛奠定了基础。

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