皇家的支持对中国京剧的发展起到了推波助澜的作用。康熙年间朝廷设南府，道光年间改为升平署。升平署在宫内组织太监演戏，也到民间遴选优秀演员到宫内演唱。因为慈禧对京剧十分在行，在内廷还专门组织排戏演戏改戏，所以只有最优秀的京剧演员才能够走进皇宫大院。民间演员到宫内演出称内廷供奉，光绪16年，如日中天的谭鑫培终于走进了皇宫，成为令同行艳羡的内廷供奉并迅速成为慈禧太后最喜欢的京剧演员之一。

谭鑫培初次进宫演出时老佛爷问他的名字，回说谭鑫培。

“哪个‘新’哪”？

“三个金那个鑫。”

“怎么，一个金还不够吗？”

从此谭鑫培在宫中演出一律叫谭金培。

慈禧爱戏懂戏，喜欢看谭鑫培的戏。有一次慈禧太后亲自点谭鑫培演《伐东吴》，时间到了谭鑫培却没来。这下急坏了大太监李莲英，他知道老佛爷的脾气，误了戏不但演员受罚，管事太监也脱不了干系。李莲英一面赶紧派人去催，一面张罗垫戏，垫了个演员外号叫小张七的一出《反西凉》，忐忑不安地坐在慈禧太后旁边细细观察老佛爷的反应。

慈禧看得很开心，边看边笑着说：“这个小张七真不容易呀，你看，从台子上翻下来，像旋风似的，到了地下还转个圈，然后还带了个凳子在那儿走趋步…”

李莲英放心了——老佛爷真的还没不高兴！马上附和说“是啊，真不含糊！”接着又说小张七演得怎么怎么好。想不到老佛爷这时候脸一沉：“你以为我不知道！谭鑫培哪儿去啦？这个戏分明是垫的，你把事情告诉我”！

老佛爷懂戏，她没点过的戏，一般是不会轻易地摆上来的。摆上来准有事。李莲英没法，才把事情原委一五一十地讲出来。老佛爷满脸怒气：“散戏后叫小叫天到我这儿来”！

谭鑫培演完伐东吴，不敢卸妆，便被李莲英领到老佛爷跟前，跪下。慈禧太后说：“小叫天，刚才哪儿去了？竟敢误我的场”！谭鑫培诚惶诚恐：“老佛爷息怒，奴才昨天晚上吊嗓子睡晚了，以至于早上也起晚了，误了今天的事情，请老佛爷治罪”。

老佛爷不依不饶：“你们家人不知道你今天有戏吗？为什么不叫醒你”？

谭鑫培道：“回老佛爷：奴才平日在家有点脾气，以至于家人不敢贸然叫醒，误了今天的大事，请老佛爷治罪”。旁边的人很紧张，李莲英也急得冒下汗来。

想不到太后的脸色突然由阴转晴：“嘿嘿！你们看啊，他们这唱戏的，家规还挺严！你们这些大小太监…学着点,啊！”

原来在谭鑫培演《伐东吴》的过程中，老佛爷看得高兴，气儿早已消了大半儿。李莲英见状心也定了下来。

老佛爷发话了：“姑念你是初犯，不予加罪，50两赏银照发”。

谭鑫培一次出场费就是50两，最多时曾拿到70两。梅兰芳的师父陈得霖出场费10两，梅兰芳最多时也曾拿到过10两。

老佛爷接着又说：“念你治家有方，再赏绸缎两匹”！

啊！一场虚惊！非但不罚反而嘉奖，足见老佛爷对谭鑫培另眼相看，也说明谭鑫培在宫里的显赫地位。

为什么慈禧太后这么喜欢谭鑫培的戏呢？其原因大致有：

一，谭鑫培对旧戏能做到修剪合度，不落俗套。

慈禧太后爱戏懂戏，还组织改戏。谭鑫培杂学博收，他的戏是集大成者，难免庞杂，谭鑫培利用升平署检查的机会自己先对剧本做适当修改。如《失空斩》最早出场有一大段西皮慢板，再接一大段道白，跟后面的段子有重复之嫌。谭鑫培开场只用十个字就干脆利落交代清楚了：

兵扎祁山地

要擒司马懿

二，文武兼备，技术全面

谭鑫培文武兼备，故而他的文戏不光唱得好，做派也好。武戏功底更没得说。

三，嗓音甘甜，音韵和谐

谭鑫培受程长庚熏陶，拜余三胜为师，向张二奎取法。可学得最多的还是余三胜，谭鑫培是余三胜真正的的关门弟子，余三胜主攻汉派西皮，程长庚以徽派二黄见长。为弥补原来京剧老生唱腔阳刚有余委婉不足，有些剧目谭鑫培还借用了旦角的唱腔。如《桑园寄子》

山又高，水又深，无计可奈

中“无计可奈”四字揉进了老旦唱法，使曲调更加委婉了。

谭鑫培发挥了湖北口音特长，道白采用北京人既听得懂又倍感新鲜的湖广音，深受欢迎。直至今天除现代京剧、新编历史剧外，所有正生、正旦道白一律采用中州韵，湖广音。只有文武丑角小旦花旦刀马旦才用地道的京腔。

四，英雄末路，引起共鸣

当时的中国经过无数次战败，无数次割地赔款，人们感到憋屈，无奈，苦涩，彷徨，大有一种英雄末路之感。谭鑫培的婉转忧郁的唱腔正好迎合了当时的思潮。一曲《秦琼卖马》：

家住山东历城县，

秦琼的名儿天下传，

我本是顶天立地男儿汉，

好汉没钱到处难。

好汉没钱到处难，一文钱憋死英雄汉，它唱出了大家的心声。当时老百姓懂，太监们懂，懂戏的慈禧太后更懂。