清朝末起期到民国年间，中国的官员和军阀大多都很惧怕洋人。主要是义和团运动和庚子事变以后，中国的官兵见洋人很怵，一方面被八国联军打怕了，一方面是朝廷太别惧怕洋人。

即便在辛亥革命以后，交战双方的革命党和清军都竞相保护洋人，动粗的时候，只要碰上洋人，不管西洋还是东洋，都客气极了。

不过，误会总会有，西洋人长相特殊，还好识别，如果是东洋人，一个不留神，弄就弄错了，惹下麻烦。

袁世凯时期，在南京镇压革命党人的干将——辫帅的张勋，打散了革命党人，张勋放假三日，放手让这些辫子军在南京城里烧杀抢掠，一时中外舆论大哗。放肆够了的辫子兵在整队集合的时候，发现原来不少人抢够了就开溜回家享福去了。但是张勋却堂而皇之地住进了从前的两江总督府，每日吹号放炮，当上了民国的“两江总督”。

然而，没想到辫子兵烧杀杀过了头，把三个日本人也报销了，惹出了外交事端。日本公使不依不饶，非要把张大帅撤职查办不可，外务部说好说歹，千陪情万赔钱，才保住了张勋的官位，但是条件是，张大帅必须放下身段，亲自率领辫子兵到南京的日本领事馆道歉。

辫子兵遇见洋人凶不起来，尽管有一万个不情愿，张勋只好带着部下，拖着辫子到日本领事馆道歉。鞠躬如仪之后，日本领事指着张勋脑后的大辫子说：这玩意不卫生。

从此以后，张勋十分惧怕，要求士兵不再也不敢误伤洋人。后来张勋复辟失败，躲进荷兰使馆。

另一个人，他讨厌皇帝制度，他却不怕洋人。他在遭遇东洋人的无理要求，却有几分潇洒连带几分滑稽。他就是冯玉祥。那是1926年前后，身为旅长的冯玉祥被派往湖南常德做镇守使。其时中国的民族主义正在兴起，常德也有反日示威，日本商人于是推领事去找冯玉祥，要求制止反日行为，保护日本商人。

冯玉祥痛快地答应了，每个日本商店派两个士兵“守护”，荷枪实弹，刺刀明晃晃的，只要有人进店，士兵就前去盘查。一来二去，弄得日本人的商店门可罗雀，日本商人受不了，只好请求撤去保护，制止民众反日的事儿，也不好提了。

满清时代，洋人在地方碰到麻烦，公使到总理衙门一交涉，中央政府一个命令，地方都害怕，军人也不例外，只有让步、“保护”的份。但北洋时期这种事有点行不通，如果地方军阀存心找洋人的晦气，北洋政府也无可奈何，除非洋人肯自己出头，派兵过来。所以，碰上冯玉祥这样的人，不仅派兵“保护”过日本人，据说还动过粗、跟鬼子骂过街，洋鬼子也拿他没办法。

一类人如张勋，这种人是多数，一类人如冯玉祥，这种人是少数。面对洋人的无理要求，前一类人是软骨头，完全丧失了民族骨气；后一类人是硬骨头，显示了民族骨气。这种风气由来已久，自1840年以来已经延续了很多年了，不知何时是个尽头。