东晋开国以来，都是由权臣执政，一直将皇帝置于傀儡的境地，直到司马曜在位期间才有所改观。

司马曜是东晋的第九位皇帝，十一岁被立为太子并即位。地位尊崇的人往往都有一些奇异的经历或故事，司马曜也不列外。

史书记载司马昱，也就是司马曜的父亲，有五个儿子，不过都早早的死去了，为此司马昱非常的焦急，这么大的家业，无人继承，于是到处想办法生儿子，古时候那些算卦看相的术士非常的多，于是司马昱把一个术士招来，让他给看看这些妻妾里，谁能给自己生儿子。

结果这位术士看中的却是一个婢女，皮肤黑黝黝的，长相一般，她就是李陵容，司马曜的母亲。于是李陵容就被找了去侍寝，在这段时间，李陵容常常做梦，梦到有两条龙枕在他的腿上，还有时候日月钻到了怀里，预示着有富贵降临了吧应该，后来真生了儿子，还是两个。当然史书上还有多种说法，不过都预示着他的这个儿子地位显贵。

司马曜即位后，朝中并太平，这也是惯例，凡是高权利的周围往往充斥着争端，而且为了权利的争夺无所不用其极。

大将桓温

司马昱在位之时，由桓温掌握政权，他甚至想要取而代之，这也是皇权不振导致的结果，但是不久司马昱得了重病，临终时，曾下诏要桓温辅佐少主司马曜，若是少主没有能力，可取而代之。王坦之看到这样的诏书，异常愤怒，桓温早就想当皇帝了，你这不是将皇位拱手相让吗？王坦之当场撕毁了诏书，逼迫司马昱将诏书改为了由桓温和王坦之共同辅佐少主。不过桓温一直是个威胁，直到他去世才算得以消除这个危险。

除了有外族的人来争夺皇权，内部的争夺也非常激烈，司马曜的兄弟司马道子就是他最大的威胁，尤其在争夺荆州这块肥肉是更是达到了白热化的局面，幸亏司马曜的动作快，经过一些列的人事变动，才算稍占上风。

司马曜虽然面临着这么多危险，仍然不忘享乐，他的一大爱好就是喝酒，喝高了还耍耍酒疯。司马曜的皇后王法慧，也是个嗜酒如命的人，而且好妒忌别人，但是年龄不大就去世了，从此司马曜也没在立皇后，只有两个受宠的女人伺候他。

有一次，他和宠幸的张贵人一起喝酒，司马曜酒喝多了，喝多了话就多，给张贵人开玩笑说：“张贵人啊，你看你都三十岁了，青春的容颜也不在了，也没给我生个一男半女的，还占着个贵人的称号干啥呢，明天我把你废了，再找个年轻漂亮的小姑娘来陪我。”张贵人听了，非常生气，给他吵了起来，司马曜越说越起劲，张贵人是怒从心中起，恶向胆边生，于是将陪酒的几个人灌醉了，然后找来了自己的心腹，将司马曜给弄死了。

正赶上朝中的其他人，正为权力起争端，巴不得他死了呢，还有他的弟弟司马道子也是求之不得，所以也就将计就计了，死就死了吧，下一个即为的太子呢，是个白痴，更是不会问及此事，慢慢的也就过去了。

一代皇帝也就这样没了，争权夺势的争斗和外族的战争，那么危险都没死，躲过了明枪与暗箭，却因为一句玩笑丢掉了性命，真是够窝囊的。

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