宋徽宗是中国历史上有名的昏君，北宋靖康之耻的“功劳”恐怕一半要记在他身上。他的老爸宋神宗有十四儿子，他排行十一，按说无论如何是轮不到他当皇帝的。所以，宋徽宗当上皇帝的过程是非常有戏剧性的。

宋徽宗能出来，首先是因为他的哥哥宋哲宗没有儿子。宋哲宗九岁即位，二十四岁就死了，由于没有儿子，所以势必要在他的兄弟中找一个人出来当皇帝。宋神宗儿子虽然多，但长大成人的只有六个。宋哲宗就是这六个人中的老大，所以当皇帝理所当然。宋哲宗死后，排在宋徽宗前面的还有申王，再轮下来才是宋徽宗，按这样的顺序，宋徽宗依然没戏。但是，当向太后和大臣商量的时候，事情却出现了变化。

本来，向太后曾经有过一个儿子，但早已夭折，剩下的六个皇子都不是她亲生的，所以谁当皇帝她原不是很在意。而宰相章惇的发言，却让天平迅速向宋徽宗倾斜。当时，章惇作为宰相，在讨论立皇帝时第一个发言。章惇是个大嘴巴，根本没做细致考虑，就脱口而出认为应该立宋哲宗的同母弟弟简王。简王排行第十三，与宋哲宗都是朱太妃所生。章惇的话立即引起了向太后的警惕，如果再立简王为帝，那么朱太妃就有二个儿子先后为帝。虽然向太后地位不可动摇，但如此一来，朱太妃地位将陡然上升，明显会给向太后造成威胁。所以，向太后当场就说，章惇你这话什么意思，难道这六个皇子不都是我的儿子吗？

章惇一听这话，知道自己闯祸了，便连忙改口，说从大到小轮过来，应该还是立申王吧。这句话一说，包括向太后，在场的大臣都笑了。原来，申王有很严重的眼病，视力非常不好。如果申王当皇帝，恐怕奏折都看不清，怎么来统治大宋朝呢？于是，申王就PASS过去了，向太后紧接着说，这样轮下来就应该是端王了（也就是宋徽宗）。别看章惇话说不利索，但还有几分识人之明。他知道端王整天吃喝玩乐，别的就都干得了，就是干不了皇帝。想到这里，章惇又蹦将起来，说端王不行，端王太轻佻，当不了皇帝。章惇说的这道理是对的，但当着太后的面，说一个皇帝候选人轻佻，完全不给老赵家面子，那真的是过分了。

章惇的人缘很差，树敌很多，平时可能看不出来，但关键时刻就来捣乱了。果然，枢密使曾布抓住时机，立刻给章惇扣了顶大帽子，说他的这番话令人惊骇，不知道居心何在。章惇自知失言，再加这顶帽子一扣，顿时便说不出话来。向太后对章惇也十分不满，偏就和他扛上了，说先帝说过，端王有福寿，而且仁孝，和其他皇子不同。言下之意，你章惇要摆正位置，立皇帝的事不是你说了算的。最后，向太后拍板，决定立端王当皇帝，也就是后来的宋徽宗。

这样，在章惇的无心助攻之下，宋徽宗阴差阳错地坐上了皇位，北宋末年的悲剧大戏正式拉开了帷幕。