潘安（247年―300年），即潘岳，字安仁。河南中牟人。西晋著名文学家、政治家，潘安之名始于杜甫《花底》诗“恐是潘安县，堪留卫玠车。”后世遂以潘安称焉。美姿仪，少以才名闻世，他性轻躁，趋于世利，与石崇等谄事贾谧，每候其出，辄望尘而拜。与石崇、陆机、刘琨、左思并为“贾谧二十四友”，潘安为首。孙秀当政，遂夷三族。

潘岳在文学上与陆机并称“潘江陆海”，钟嵘《诗品》称“陆才如海，潘才如江”，王勃《滕王阁序》“请洒潘江，各倾陆海云尔”

潘岳出身儒学世家。少年时，随父宦游河南、山东、河北，青年时期就读洛阳太学，二十余岁入仕，供职权臣贾充幕府，后历任京官，因作赋颂扬晋武帝躬耕藉田显露才华被当权者左迁河阳县令（今焦作孟州和洛阳吉利区），潘岳负其才而郁郁不得志。

当时任尚书仆射山涛、领吏部王济、裴楷等受宠，潘岳很憎恨他们，于是在宫殿大门柱子上写下歌谣：“阁道东，有大牛。王济鞅，裴楷鞧，和峤刺促不得休。”又被左迁离洛阳更远的怀县做县令。潘岳做得有声有色、政绩斐然，朝廷提拔他到京城做财政部官员，后来因为犯事被免职，不久被太傅杨骏引入门下做了太傅主簿。

后来太傅杨骏被害夷三族，潘安作为幕僚也在被诛之列，幸亏当时他公事在外又有当权者、楚王的心腹、他的好友公孙弘替他说话（潘岳曾在他贫困潦倒时帮助过他），他被调往长安做县令，因为母亲生病辞官奉养，在此期间与好友石崇附会贾充外孙贾谧，之后升迁做了黄门侍郎，贾谧开阁延宾，召集天下文士潘安、石崇、陆机、左思、刘琨等二十四人，因文采盖世被称为“鲁公二十四友”。他们经常活跃在巨富石崇的金谷园里，因此也被称为“金谷二十四友”。贾谧“晋书断限”的功劳是潘安出的主意，潘安的母亲经常劝他不要趋附不已，他虽然口头受教，实际上却愈发不知足，始终改不掉。

之后赵王司马伦囚禁晋惠帝自立为帝，他的亲信孙秀当上了宰相。原来当初孙秀不过是个下人小吏，潘岳的父亲曾经做过他的上司，当时潘岳因为看不惯孙秀为人狡黠经常鞭挞他，如今孙秀得势遂罗织罪名说他和石崇要和某王爷一起造反，于是他和石崇等人被诛灭三族，当初孙秀当上宰相，潘岳在朝堂上遇见他，问道：“孙令犹忆畴昔周旋不”（孙令还记得当初吗）孙秀回答：“中心藏之，何日忘之！”潘岳于是自知不免。当初被收押，石崇和他都不知道对方也在其中，石崇已经送往刑场，潘岳后至，石崇对他说：“安仁，怎么你也来了！”潘岳回答道：“可谓白首同所归。”潘岳《金谷诗》云：“投分寄石友，白首同所归。”本意是说两人关系很铁，老了还在一起玩，谁知到竟然成了他们死亡的预言。潘岳的母亲及兄侍御史潘释、弟燕令潘豹、司徒掾潘据、潘诜，兄弟之子，已经出门的闺女，无长幼一时被害，唯潘释的儿子潘伯武逃难得免。而潘豹的闺女与其母相抱号呼不可解，于是被赦免。

潘安作为男性美符号，他所体现的那种唇红齿白的清秀、偏于柔美多愁的文才风流。

《世说新语·容止篇》三十九则中两则描绘潘安的相貌：

《世说新语·容止第十四篇·七则》潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。左太冲绝丑，亦复效岳游遨，于是群妪齐共乱唾之，委顿而返。

《世说新语·容止第十四篇·九则》潘安仁、夏侯湛并有美容，喜同行，时人谓之“连璧”。

虽然说现有的正史并没有详细地去记载潘安的五官长相如何、身高具体几尺，但是他容貌秀丽却是件不可置疑的事情，因为在那个时候他就已经成了焦点人物，“粉丝”众多。“安仁至美，每行，老妪以果掷之满车。“——刘孝标注引的《语林》

潘安的小名为“檀郎”、“檀奴”。因潘安既是美男子，又对结发妻子一往情深，忠贞不渝，即便后来妻子很早就去世了，他也没再娶。是女性心目中完美的情人、夫君形象，“檀郎”、“檀奴”遂成为夫君或心上人、情郎的代名词。这一称谓寄托着女性对情人、夫君用情专一的热切希望。

文学作品中常用“陆才如海，潘才如江”（《滕王阁序》“请洒潘江，各倾陆海云尔”）来形容潘安与陆机，是魏晋第一流的文学家。潘安诗歌名列钟嵘《诗品》上品，潘安亦是西晋著名文学、政治团体“金谷园二十四友”之首，作为西晋文学的代表，他的作品对后世影响很大，特别是《悼亡诗》更成为中国文学史悼亡题材的开先河之作，历代被推为第一，成为中国古代文学史上的名篇。《闲居赋》、《秋兴赋》、也很知名在小说中常以“貌若潘安”来形容一个人文采风流并且容貌出众。特指男性。在汉魏晋那个时代，赋写得好是文人最高的成就，潘安的《秋兴赋》、《闲居赋》、《藉田赋》文字优美，富有感情，是那个时代顶峰。潘安、陆机是西晋作品流传下来最多的文学家，可见后世对他们的推崇。潘岳作品的最大特色是情，读者句句能体味到他内心所想，潘岳的感情细腻，多愁善感这也融入到他的作品中，一般男性文学家的作品这样的风格不多。其主要作品有《悼亡诗》、《秋兴赋》、《闲居赋》、《哀辞》、《沧海赋》、《登虎牢山赋》、《狭室赋》、《怀旧赋》。

潘安这个风流倜傥、才华横溢的才子，在仕途上却屡屡受挫 。司马炎结束三国鼎立局面建立西晋后，22岁的潘安任太尉贾充的属吏，他做了一篇《藉田赋》被司马炎大加赞赏，却招致了朝中大臣的忌妒，由于他们从中作梗，潘安十年没有升迁 。潘安一生之中做官最高做到黄门侍郎，还做过多年的七品县令 。虽然怀才不遇，潘安还是勤政廉明，为官一任，造福一方 。此后在政坛屡升屡降，直到元康六年(296年)前后，回洛阳做京官，经常参与依附贾谧的文人集团“二十四友”的活动，从此走上了一条不归路 。曾经恃才傲物的翩翩少年如今鬓发花白，饱尝宦海艰辛，学会了趋炎附势 。为贾氏外戚集团进行文字煽惑 。精彩之笔，当数搞垮 太子的阴谋 。

那个时候正是贾氏集团呼风唤雨的时候 。贾南风想废掉 太子，潘安也被搅入了这场阴谋之中 。一次 太子喝醉了酒，潘安就被安排写了一篇祭神的文章，并让 太子抄写 。 太子早已醉得神志不清，依葫芦画瓢地写了一通 。潘安拿到 太子写的文章以后，再勾勒几笔，把它变成了一篇谋逆的文章，导致 太子被废， 太子的生母被处死 。虽不是策划者，但潘安在这起阴谋中显然起到了推波助澜的作用 。

太子死后，赵王司马伦以为 太子报仇为名，联合另外七位司马家的皇族一起发动了兵变，入宫除尽贾氏党羽，史称“八王之乱” 。潘岳从前就得罪过赵王，赵王司马伦夺权成功后，他立刻抓了潘安，并判了他 一个灭三族 。

潘安和石崇是好朋友，两个人一同被处死，临刑前潘安称石崇为石友，于是后人对潘安的人品多有贬论 。以元代大诗人元好问《论诗绝句之六》最为有名：“心画心声总失真，文章宁复见为人，高情千古闲居赋，争信安仁拜路尘 。”认为潘岳文品与人品严重不统一 。倒是他的美貌有口皆碑，于是人们就只记住了他的美貌 。