汉武帝，是中国历史上杰出的君子。雷厉风行地完成一系列的改革，推动了中国的古代的政治制度的发展。这其中包括在巩固皇权方面，吸取了七国叛乱的教训，汉武帝想到了使用酷吏来治理地方。汉武帝时期的酷吏数量为历史之最。而且一个比一个心狠手辣。张汤就是具有代表性的人物。

酷吏

张汤天赋异禀，在很小的时候就在这方面展现出惊人的天赋。在他小时候，有一次他父亲外出回来，发现家中的东西让耗子偷吃了，便责怪起自己的儿子来，张汤虽然年纪很小，但也没哭没闹。而是挖开了鼠洞，抓出了老鼠，而且还找到了被偷吃剩下的食物。于是便把自己当成了衙门太爷，审起了案子来。而嫌疑犯便是那只逮获的老鼠。虽然是过家家，但整个审理过程有模有样。甚至还给老鼠写了判决书，他父亲觉得好笑，但是拿起他写的东西一看，顿时被吓了一跳。张汤写的东西，就像出自一个老狱吏之手，又惊又喜。这孩子日后一定是个人才。

张汤审鼠

后来张汤继承了他父亲的官职。很快因为办事干脆利索，不拖泥带水，政绩良好，一路步步高升。他办案手段尽显酷吏风范，对要打击的团体宁错杀不错放，斩草除根，不留后患。而当时地方王国叛乱时有发生，于是他算赶上了好时代，放开手脚地进行杀戮。不少无辜者因为他的谗言而惨遭诛连。当时他的搭档是另一酷吏赵禹，两人双剑合璧，杀得一切反抗者闻风丧胆。

张禹

张汤虽是酷吏，但可不是莽夫。他办案子很有自己的一套，并用这一套屡试不爽，一招鲜吃遍天。

他每次办案的时候都会做两手准备。甚至成立了两套办案班子。案子在他手里审理的结果并不取决于事实真相，而是取决于皇帝的脸色。张汤十分擅长察言观色，每次断案前都要先看看皇上的态度。如果皇上想治罪，那么他就会严办此案，案犯不会有好下场。而如果皇上有赦免的意思，那么他就会运用各种伎俩，让案子不了了之。

张汤

于是办出来的案子都十分符合皇上的心意，龙颜大悦，他也变平步青云。官一直做到御史大夫，位列三公，地位显赫。

张汤

给反对者捏造罪名这样的事，是他信手拈来的事。但他的对手干这样的事也同样轻松，只不过是谁打压住了谁。因为汉文帝陵园下葬钱之事，张汤弹劾了丞相庄青翟，说他知道这件事的来龙去脉。丞相庄青翟最终涉险逃过一劫，没有被他整倒。于是怀恨在心，伺机想报复张汤。庄青翟派手下三个长史合谋给予了回击，弹劾张汤泄露密旨。一代酷吏张汤身经百战而不倒，没想到却因此而阴沟翻船。究其原因，决定这一切的根本力量，是皇权。张汤的垮台，也只是因为皇帝不信任他。

据记载，张汤死后，家产只有五百金。作为酷吏没有贪实属难得。但是他渎职弄权落得如此下场也是罪有应得。

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