公元前209年七月，陈胜和吴广等九百人被秦朝廷派往戍守渔阳，中途遇到暴雨而延误了时间，根据秦朝的法律这是要被问斩的。陈胜、吴广商量说：现在逃亡也是死，干一番大事也是死，同样都是死，那么咱们死于国事好吗？（今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎！）就这样，中国历史上第一次农民起义就此拉开了帷幕。

太平天国运动：清朝后期，鸦片战争爆发，百姓生活苦不堪言，洪秀全此时又屡试不中，这让他心中非常难受，这也直接导致了他放弃了科举，同时在《劝世良言》这本书的启发下，走上了推翻清朝统治的道路。起义发生于1850年，这一年道光帝病死，咸丰帝即位。

毫无疑问的是这都是农民起义，而且声势非常浩大，太平天国运动甚至持续了十四年之久。另外这两次起义并不能称之为造反，因为当时秦朝和清朝都是统治比较腐败，百姓揭竿而起这是很合理的事情，难道百姓们为了自己能有一条生路殊死一搏有错吗？显然不是！还有就是这两次起义都对它们各自所处的王朝产生了巨大的打击，陈胜吴广起义一度打到秦都咸阳的门户函谷关，动摇了秦朝统治的根基；太平天国势力范围则一度囊括了清朝江南好几个省，对清廷的统治构成了极大的威胁。

两次起义失败最为关键的一点都是在于集团内部不团结。陈胜吴广起义之时，围攻荥阳的起义军将领田臧因与吴广意见不合，竟假借陈胜之命杀死吴广。章邯趁机解除了起义军对荥阳的包围，倾尽全力进攻陈胜，209年12月，陈胜在城父背叛庄贾杀害，历经半年的起义也宣告失败了。天平天国起义后没几年，太平军就发生了内讧，东王杨秀清竟然逼洪秀全到东王府封他为万岁。另外，北王韦昌辉早就对杨秀清心怀不满；种种的内部不团结，也就预示着这场持续了十四年之久的农民起义最后会失败。