周朝，中国历史上第三个朝代。也是中国奴隶社会的最后一个国家。

周朝崛起于商末。商朝末年，纣王昏庸无道，周文王姬昌是为商朝西伯侯，西伯侯姬昌在当时口碑极好，有圣人之称。纣王见西伯侯深受人民的爱戴，害怕其造反，就下旨要西伯侯来朝歌，西伯侯姬昌知道自己去朝歌危险重重，无奈当时自己的诸侯国实力不敌商朝，只能领旨来到朝歌，姬昌刚到朝歌，纣王就下令囚禁了西伯侯。这一关就是七年，在这七年时间里，西伯侯姬昌夹着尾巴老老实实做人，对朝廷毫无怨言，纣王也找不出杀他的理由，这时一些关系好的老臣重臣如比干黄飞虎等纷纷求情，纣王也是一度犹豫起来了，纣王还听说他是圣人能未卜先知，就杀了他大儿子伯邑考做成肉饼给他食用，如果他不吃，说明他的确有这能耐，就得杀掉以除后患。姬昌善演先天数对这早就心知肚明，但为了保命，还是忍着心中巨大的悲痛吃了，于是纣王认为他不过是徒有虚名的庸人，对他放松了警惕，甚至内心还生出了一丝歉疚，在加上西伯侯表面功夫做的非常到位，又是珠宝又是美女的进贡给纣王，这使纣王彻底放松了心中最后一点警惕，还是把西伯侯姬昌给放了，就这样商朝纣王无疑放虎归山，为自己的灭亡埋下了种子。

西伯侯姬昌回到诸侯国，想到自己儿子的死伤心欲绝，但以成定局，伤悲也徒劳，内心也知道如要为自己的大儿子报仇，最好就是灭掉商朝杀纣王，就这样西伯侯姬昌定下宏图大志，重立自己的二儿子姬发为诸侯国太子，厉兵秣马发愤图强。

西伯侯发展强大的过程中，少不了一个人的功劳，那就是中国历史上著名人物，姜尚姜太公。话说当时的姜子牙在自己八十岁得时候还任商朝下大夫，因见纣王荒淫无道，便弃官逃往西岐，暂时隐居在渭水河边的小村庄里，以待时机。 一天， 他正在渭河边钓鱼解闷，有一樵夫武吉担柴路过，，见他竟用直钩钓鱼，还离着水面三尺远，鱼钩上也没挂香饵，便问长者贵姓。姜尚答道:'姓姜名尚，字子牙，号正熊。'武吉叹了口气说:'真是有志不在年高，无谋空言百岁。象你这样愚拙的人，还自号正熊，实不相称!'姜尚微微一笑:'老夫钓鱼是假待机进取是真。然而要钓王与侯，宁在直中取，不可曲中求!'武吉道:'你哪像王侯倒像活猴。'说罢，就担起柴担进城去了。这就是中国非常出名的成语“姜太公钓鱼，愿者上钩”的由来。不料武吉进城失手打死了守门的军士招来杀身大祸，巧逢西伯姬昌路过，得知武吉是个孝子，家中有老母无人奉养，便赠与黄金十两，命他回去安顿好老母再来领罪。老母亲绝望无比，没有办法只有带武吉来向姜尚求教解救之法。姜子牙教他如此这般，从此武吉只在乡中干活，不再进城去了。 光阴似箭，不觉又是一个春天。一日，西伯来到渭河边踏青打猎。忽听有人唱道:'凤非乏兮麟非无，但嗟治世有污。龙兴云出虎生风，世人慢惜寻贤路……'姬昌命人将歌者找来，见到是武吉，大喝道:'你怎敢欺骗我，不来领罪，反在此唱歌?'武吉便照实说了，并说这歌也是姜尚所作，姬昌认为姜尚必是贤者，便当即赦免了武吉的死罪，命他带路来河边寻访姜尚。姜尚为试姬昌的诚心，未理采而避入芦苇丛中。姬昌求贤心切，三日后，又封武吉为武德将军，再次带路，亲率百官一同再访姜尚，封为太公。 后来太公辅佐文王，随武王伐纣，建立了周朝，当然这是后话。

姬昌得到姜尚后，积极地向学识渊博、通晓历史、时事的姜子牙请教治国兴邦的良策，姜子牙就给姬昌提出了“三常”之说，姬昌听后大喜，亲自把姜尚扶上车辇一起回宫，拜为太师，称“太公望”，自此，英雄有了勇武之地。辅佐西伯侯姬昌期间，姜子牙为西周制定了一连串的内外政策。对内促进生产发展，农民安居乐业，为灭商打下很好的经济基础;对外麻痹纣王，暗中争取邻国，逐步拉拢，瓦解殷商王朝的盟邦，削弱和孤立殷商王朝。在姜尚的谋划下，周国越来越强大。文王死后，周武王姬发继位，拜姜尚为国师，并尊他为尚父。武王对姜子牙言听计从，慎于行赏，力求令行禁止，使西周政治愈发强盛。而此时的殷商王朝更加昏暗，叛殷商投靠西周的诸侯越来越多。周朝羽翼渐丰，国势日隆。

公元前1027年正月，周武王统率兵车300乘，虎贲3000人，甲士4万5千人，浩浩荡荡东进伐商。由于殷商纣王自己的无道，商朝百姓早就恨不得其早死，所以周国军队进展顺利，本月二十八日就以打到殷商都城朝歌不足百里，便于二月初四拂晓抵达牧野。

周军进攻的消息传至朝歌，商朝廷上下一片惊恐。商纣王无奈只好仓促部署防御。防御的商军中大量奴隶和战俘心向武王，便纷纷临阵起义，掉转戈矛，帮助周军作战。武王乘势以“大卒（主力）冲驰帝纣师”，猛烈冲杀敌军。于是商军十几万之众顷刻土崩瓦解。纣王见大势尽去，于当天晚上仓惶逃回朝歌，登上鹿台自焚而死。周军乘胜进击，攻占朝歌，灭亡商朝。尔后，武王分兵四出，征伐商朝各地诸侯，肃清殷商残余势力。

此一战商朝灭亡，周朝历经800年左右，（这里也有个传说，话说周朝得到天下，这天姜子牙登台做法为周朝祈福，正当神灵附体时，被武王喝醒，太公醒后，大叹，真是天命不可违，武王问他什么事，太公说到，我刚刚正在为我们大周祈福，被你喝醒，你去数数我刚刚附体时走的步数，每一步代表一年，武王一听，急忙去数，正好八百步）分西周和东周，传三十代三十七位大王。