辽朝是由北方游牧民族契丹族建立的王朝，耶律阿保机901年为部落头领，916年，建立了契丹奴隶主国家，自称天皇帝。国号“契丹”，定都临潢府，也就是现今的今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城。 　　公元947年，辽太宗率军南下中原，攻灭五代后晋，改国号为“辽”。983年曾复更名“大契丹”，1066年辽道宗耶律洪基恢复国号“辽”。1125年为金国所灭。 　　辽朝的疆域广阔，全盛时期的辽朝东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河。为保存自己的文化，辽朝创造了契丹文字。耶律阿保机建国之后，将重心放在民族发展，为了保持民族特性，将游牧民族与农业民族分开统制。

皇帝：耶律阿保机，耶律德光，耶律兀欲，耶律述律，耶律贤，耶律隆绪，耶律宗真，耶律洪基，耶律延禧。

。。。

公元916年，辽太祖建契丹国(太宗时改为辽)，自号“大圣大明天皇帝”，封述律平为“应天大明地皇后”。同年，太祖率军攻党项，后方空虚，室韦部乘机来袭。述律后整军迎战，大胜，威震西北。

述律皇后很有政治远见，幽州节度使刘守光在与李存勖的战争中连连失利，便派韩延徽为使向契丹求援。韩延徽进见时不肯跪拜，太祖大怒，述律后谏道：“韩延徽守节不屈。”太祖召来任命为参谋，成为左膀右臂

922年，晋王李存勖攻打镇州(河北真定)，威胁定州(河北定县)，义武节度使王处直遣使贿赂契丹，要求太祖出兵攻打晋王，以解镇州之围。述律皇后力谏不可，太祖不听，举兵南下，大败而回。

公元926年，太祖死，她以皇后身份摄军国事，一些大臣不服。她以殉葬为借口，处死了若干可政敌，她本人也断右腕，纳人棺内，以代身殉。从此被称为“断腕太后”。

述律皇后生有三子，长子耶律倍，次子耶律德光，三子耶律李胡。

927年十一月，耶律德光即位为太宗，尊述律皇后为“应天皇太后”。太后对太宗连年南征表示不满，她认为应以“争取民心，胡汉和好为上策”。947年，辽太宗在南征归途中病死，群臣拥立耶律倍之子耶律阮为帝，班师北归。述律皇太后在上京(内蒙巴林左旗)另立三子耶律李胡为帝，命李胡率兵堵击。李胡兵败，她被逐出上京，软禁于祖州(内蒙巴林左旗哈达英格乡)，953年病死，终年七十五岁。谥号“贞烈”，1052年改溢“淳钦皇后”，葬于祖陵。