李斯来到秦国后，受到了秦始皇嬴政的重用。在始皇帝执政时期，李斯的建议基本上都会被采纳。李斯虽然有很大的权力，但是他能做到不威胁君主的统治权威，所以秦始皇对他十分信任。从未怀疑过他。

但是这么有心计有能力的李斯后来会输给了赵高？我们可以从下面几个方面解读。

首先，李斯没有认清赵高，从而看作自己的政敌，而赵高却处处以李斯为敌。其次，胡亥即位后，赵高就在胡亥身边服侍他，从而能清楚地了解皇帝的想法，而李斯都见不了皇帝的面，无法与皇帝交流沟通，这就失去了先机。

最后，也是特别重要的一个原因，赵高通过自己的计谋和手腕在朝堂上招揽了一大批党羽，形成了一股十分可观的力量，但李斯从来没有结党过，所以他是以一己之力对抗一个利益集团。

这也与两人的性格和经历有关。在秦始皇在位时，李斯就做到了人臣的顶峰。 而赵高只是个太监，地位低贱，人微言轻，所以他对权力十分渴望，希望通过自己的一步步努力走上权力巅峰。这就形成了一个强烈对比，李斯希望可以保住地位，赵高却想越来越强大。所以在争权夺利上赵高费尽心思，李斯却无动于衷.

李斯在秦始皇驾崩的沙丘与赵高合作，赵高十分善于蛊惑人心并且伪装自己。他为了拉拢李斯，用花言巧语让李斯把蒙恬视作了敌人。李斯相信了他的话，与他合作除掉了扶苏和蒙恬。

事后李斯觉得在世上再也没有人能撼动自己的地位了。但是他却忽视了一件事，那个看起来毫不起眼的太监赵高，正在一步步积攒实力，已经到了能和他抗衡的地步！

最终，当他发现赵高的力量已经不在自己控制范围内之后，他才清醒过来，可是这是赵高已经占尽了先机，率先发动了对李斯的攻击。因为长期服侍在皇帝身边，胡亥几乎对赵高言听计从，所以他立即把李斯抓了起来，将他五马分尸，还把他的家人杀光了。