建元元年，公元前140年，初登基的刘彻雄心勃勃，求索着千古一帝的霸业。

然而，大汉王朝的劲敌——匈奴，尚在北方虎视眈眈。

不光汉朝，当时的西域诸国均在匈奴人凶悍的马蹄下战战兢兢度日。月氏人更是不幸被匈奴破了国，月氏王的头颅甚至被匈奴人拿来饮酒。

流离失所的月氏残众与匈奴结下国仇，却无法凭一己之力报复匈奴，他们渴望盟友。

汉朝休养生息多年，不甘避匈奴锋芒的刘彻意识到，这也许是一个机会，如果此时派出使者联络月氏，促成两国联手，同时向匈奴宣战，正好可以对匈奴形成左右夹击。

但这战术包抄，也意味着，出使月氏必须要经过匈奴的领地，没有别的路可走。匈奴单于原话吐槽：“月氏在吾北，汉何以得往使？吾欲使越，汉肯听我乎？”要去月氏？单于要派人出使南越，从长安借个道，你汉给不给过？

显然不行。

不仅如此，由于时代所限，两千多年前出使西域的人，跟正在太空里飞着的旅行者号探测器差不多，这一去便故土渺茫，传讯艰难，可以说是与熟悉的一切人与事切断了联系，一旦过了陇西，己身便陷孤立无援之境，生死难测。

即便如此，依然有儿郎愿为了大汉走这么一遭。

张骞，便是这样登上了历史的舞台。

建元中，张骞此时只是一个叫作“郎”的小官，他自愿应募，接下了出使西域，说服月氏联合抵抗匈奴的使命。

甘肃省博丝绸之路展厅 张骞塑像

西出关城，漫漫黄沙，遥远且恶劣的行途并不能阻止张骞一行人前进的脚步。唯一的阻碍，是亘在其间的匈奴。

果不其然，尽管万般小心，张骞在潜行匈奴地盘时，还是不幸被捉住，押送到匈奴单于面前。

联想匈奴人以月氏王头颅渴饮烈酒的黑历史，张骞等人很有可能就要命丧此地。但二十一世纪什么最贵？人才！

两千年前同理。

史书记载，张骞“为人强力，宽大信人”，不仅身体素质好，而且极富人格魅力，况且能够担得起出使西域的重任的人，想必方方面面堪得上大汉朝的颜面担当，也无怪乎“蛮夷爱之”。

单于想要张骞归化，令他为匈奴的繁荣发展做出贡献，这一留就是十多年。

整整十年，派出的使节音讯全无，皇帝刘彻都快要忘记自己曾派出这样一支队伍了。

然而，张骞不会忘记。十年来，他“持汉节不失”，未曾有过一刻忘记自己的使命。

敦煌莫高窟第323窟北壁 张骞出使西域图壁画

这期间，在单于的强迫下，张骞娶了匈奴女子为妻，有了汉匈混血的骨肉。匈奴人这才渐渐放松了警惕，张骞抓住匈奴人松懈的机会，与下属汇合，逃离了匈奴。

这番出逃，一无补给，二有追兵，张骞十分狼狈，饿极渴极，只能靠捕射荒漠中的飞禽走兽为生。

为了躲避匈奴的追兵，张骞一行人丝毫不敢停歇，一路向西，途径大宛、康居，终于到达了目的地——月氏，即将完成使命的喜悦充盈在张骞心中。

然而万万没想到的是，十多年过去，月氏人早已忘却了往日的仇恨，他们不再被匈奴追杀得四散迁徙，在大夏的庇护下过上了来之不易的安乐生活。所以任凭张骞怎样表达来意，月氏人也不为所动，拒绝东还故地，不肯与匈奴开战。

张骞在月氏上下游说了一年，依然毫无结果。无可奈何之下，张骞决定先回国，向刘彻复命。

归途中，为了避免再次被匈奴人扣留，张骞等人特意绕到羌人领地过路。谁知此时的羌地早已被匈奴占领，张骞又一次被擒。

在匈奴包围之下，张骞绝望地闭眼，以为自己就要带着未完的使命，老死匈奴——元朔三年（公元前126年），军臣单于身死，匈奴大乱。

机不可失，张骞在匈奴内斗的刀光剑影中，想方设法再次逃离，终于回到了阔别十数年的祖国，一路惊心动魄尽数掩埋于风沙之中，落在史书上只短短几行字：

“初，骞行时百余人，去十三岁，唯二人得还。”

邮票上的张骞

张骞出使西域，本是要说服月氏与汉联手，共同对抗匈奴。在匈奴耽搁的十年中，月氏磨平了血气，导致张骞并未能真正完成此行的使命。

但张骞此行，可谓是“开眼看世界”第一人，大汉的天子与臣民从他口中，第一次知道在汉朝的疆域之外，还有着许许多多与汉朝风物迥异的国度，不光匈奴与月氏，还有大宛、康居、安息、大夏，还有临大水的身毒国、乘象而行的滇越国……

也是自张骞此行，西域诸国“始通于汉矣”，大宛的天马、安息的葡萄、身毒的佛像、昆仑的玉，当然还有汉朝的丝绸，在张骞行走过的这条路上，从西方到东方，从东方到西方，络绎不绝。